Kokie yra testamento liudytojo reikalavimai?

Paskutinė valia ir testamentas, paprastai vadinamas testamentu, yra kieno nors įvykdytas teisinis dokumentas, kuriame nurodoma, kaip tas asmuo nori, kad jo turtas būtų paskirstytas jam mirus. Asmuo, kuris sudaro ir vykdo testamentą, yra žinomas kaip „testatorius“. Daugumoje jurisdikcijų kartu su testatoriumi reikalaujama, kad testamentą liudytų bent du asmenys. Reikalavimai dėl to, kas gali liudyti testamentą, ir kiti formalumai, būtini, kad testamentas būtų galiojantis, priklausys nuo jurisdikcijos. Jungtinėse Valstijose įstatymai dėl to, kas gali liudyti testamentą, skiriasi priklausomai nuo valstijos; tačiau daugeliu atvejų liudytojas turi būti vyresnis nei 18 metų, sveiko proto ir kai kuriais atvejais negali būti naudos gavėjas pagal testamentą.

Reikalavimas, kad testamentas būtų liudytojas, galioja tol, kol egzistavo testamentai. Reikalavimas, kad kas nors liudytų testamentą, yra galimybė patvirtinti testamentą tuo atveju, jei kyla klausimas, ar testatorius iš tikrųjų pasirašė testamentą, ar testatoriaus psichikos būklė pasirašymo metu. Skaitmeniniame amžiuje, atsiradus vaizdo testamentams ir kitiems mechanizmams, užtikrinantiems testamento galiojimą, liudininkų poreikis tampa archajiškas; tačiau daugumoje jurisdikcijų galioja rašytinių testamentų reikalavimas, nebent testamentas yra holografinis arba ranka rašytas.

Jungtinėse Valstijose valstijos įstatymai nustato, kas yra galiojantis testamentas. Bent jau daugumoje valstijų reikalaujama, kad testatorius būtų vyresnis nei 18 metų ir sveiko proto ir kad testamente būtų bent vienas ir paprastai du liudininkai. Asmuo, kuriam teisiškai leidžiama liudyti testamentą, turi būti sulaukęs pilnametystės (daugumoje valstybių 18 metų) ir būti sveiko proto, kad suprastų, ką liudija.

Be amžiaus ir psichikos gebėjimų reikalavimų, daugumoje jurisdikcijų taip pat neleidžiama naudos gavėjams būti testamento liudytoju. Naudos gavėjas yra asmuo, kuris testamente konkrečiai nurodytas kaip palikimo gavęs asmuo. Kita vertus, įpėdinis yra tas, kuris paveldėtų pagal įstatyminio paveldėjimo įstatymus arba nesant testamento. Naudos gavėjas taip pat gali būti įpėdinis, bet neprivalo būti.

Teorija, užkertanti kelią naudos gavėjams liudyti testamentą, yra užkirsti kelią bet kokiam liudytojo interesų konfliktui. Jei kyla klausimas dėl testamento galiojimo ar testatoriaus psichikos būsenos testamento sudarymo metu, teismai pageidauja, kad parodymus dėl testamento pasirašymo duotų nesuinteresuota šalis. Akivaizdu, kad naudos gavėjai negali būti laikomi nesuinteresuotomis šalimis, todėl daugumoje jurisdikcijų jiems neleidžiama liudyti testamento.