Bilirubinas, šalutinis kepenų funkcijos produktas, gali sukelti nenormalių sveikatos problemų. Jis susidaro irstant seniems ar raudoniesiems kraujo kūneliams ir suteikia tulžies bei išmatų geltonai rudą spalvą. Bilirubino kiekis gali būti matuojamas tiek kraujyje, tiek tiesiogiai iš kepenų. Sveikas lygis kraujyje svyruoja nuo 20 miligramų decilere (mg/dL) iki 1.50 mg/dL. Kepenyse sveikų lygių vidurkis yra nuo 00 iki 03 mg/dl. Šiuos lygius galima išmatuoti atliekant kepenų funkcijos tyrimus.
Gelta gali būti neįprastai didelio bilirubino kiekio požymis. Kai kraujyje susikaupia per daug bilirubino, gali pagelsti oda ir akių baltymai, dar vadinami sklera. Gelta, kurią sukelia per didelis bilirubino kiekis, paprastai yra kepenų funkcijos sutrikimo požymis. Kai kepenims nepavyksta jo pašalinti, perteklius gali nutekėti į kraują, pakeisti odos spalvą ir sukelti kitus simptomus, pvz., rudą šlapimą. Daugelis būklių sukelia tokio pobūdžio disfunkciją – nuo cirozės iki anemijos, užsikimšusių tulžies latakų ir virusinio hepatito.
Žmonės, kenčiantys nuo didelio bilirubino kiekio, taip pat gali patirti pykinimą, kuris gali sukelti vėmimą arba ne. Nuovargis, kartu su kitais simptomais, taip pat gali būti bilirubino pertekliaus kraujyje arba kepenyse požymis. Aukštas bilirubino kiekis paprastai yra tik vienas kepenų sutrikimo simptomas, o susiję simptomai gali skirtis priklausomai nuo ligos ar būklės, sukeliančios kepenų funkcijos sutrikimą.
Kūdikiams didelis bilirubino kiekis gali būti mirtinas. Hiperbilirubinemija, bilirubino perteklius kūdikiams, gali sukelti smegenų pažeidimą ir susijusias problemas, tokias kaip nuolatinis kurtumas, raumenų disfunkcija ar mirtis. Kūdikiai, sergantys gelta, dažnai gydomi kraujo perpylimu arba šviesos terapija, siekiant sumažinti jų riziką ir sumažinti bilirubino perteklių. Bilirubino, viršijančio 25 mg/dl, tyrimus galima atlikti naudojant kulno lazdelę, kuri yra kraujo mėginys, paimtas iš pėdos kulno.
Suaugusiesiems pirmasis žingsnis siekiant išlaikyti sveiką bilirubino kiekį yra sveikų kepenų palaikymas. Tai reiškia, kad reikia laikytis tinkamai subalansuotos mitybos. Taip pat venkite per daug vartoti visko, kas gali sukelti toksinį poveikį kepenims. Tai gali būti alkoholis, tabako dūmai ir vaistai, turintys įtakos kepenų funkcijai, įskaitant kai kuriuos standartinius, nereceptinius vaistus.
Reguliarūs kepenų funkcijos tyrimai taip pat gali nustatyti bet kokias sąlygas, kurias gali prireikti gydyti. Ankstyvas kepenų funkcijos sutrikimo nustatymas gali užkirsti kelią ilgalaikėms problemoms, kurios gali sukelti sunkų kepenų pažeidimą ir bilirubino perteklių. Jau pažeistoms kepenims fermentų terapija gali padėti pagerinti kepenų funkciją ir sumažinti toksinio bilirubino kiekį.