Yra daugybė tuno makaronų patiekalų. Tai patiekalai, kuriuose yra pagrindiniai tuno ir makaronų ingredientai, dažnai maišomi su daržovėmis ir raudonu arba baltu padažu. Visi pagrindinio recepto variantai suteikia sveiką maistą, kuriame gausu baltymų, angliavandenių, žuvų taukų ir kitų maistinių medžiagų. Toks jo sveikumas yra daugelio Viduržemio jūros regiono dietų pagrindas.
Įprasti makaronai, naudojami tuno makaronų patiekalams gaminti, yra penne. Tačiau su tunu galima derinti beveik bet kokios rūšies makaronus, nes forma nėra tokia svarbi, kaip skonių derinys. Tai reiškia, kad galimi ir spagečiai bei lazanijos patiekalai.
Į pagrindinį tuno makaronų patiekalą įeina makaronai, tunas ir alyvuogių aliejus. Makaronai, paruošti įprastu būdu, papildomi tuno gabalėliais ir žolelėmis, pavyzdžiui, bazilikais, ir marinuojami alyvuogių aliejuje. Visa partija sumaišoma ir sudedama į atskiras porcijas arba patiekiama dideliame bendrame dubenyje.
Tuno makaronų patiekalai taip pat būna fasuotose skardinėse. Tai yra folijos paketai, kurie atidaromi ir valgomi, dažnai nevirdami. Tai yra alyvuogių aliejaus formulės variantas, kuriame makaronai ir tunas paprastai derinami su daržovėmis, tokiomis kaip morkos, brokoliai, kukurūzai ir pipirai. Juos galima marinuoti alyvuogių aliejuje arba sūryme.
Galima pasigaminti tuno makaronų salotas su alyvuogėmis, sūriu ir pomidorų griežinėliais. Šio tipo patiekalas patartinas tiems, kurie laikosi dietos ir nori išlikti sveiki. Šie patiekalai dažniausiai valgomi šalti.
Vienas populiariausių šio patiekalo gaminimo variantų – į keptuvę ar makaronų patiekalą kartu su alyvuogių aliejumi, česnako skiltele ir trupučiu baziliko dedamas pomidorų padažas. Tada makaronai ir tunas sumaišomi pomidorų padaže; ant jo dažnai dedami sūriai, pavyzdžiui, parmezanas arba tarkuotas čederis. Tuno makaronų kepiniai kartais po sūriu prideda bulvių traškučių sluoksnį, kad būtų daugiau tekstūros ir skonio. Taip pat įprasta gaminti lazanijos tuno makaronus. Lazaniją sudaro stačiakampių makaronų lakštų sluoksniai, pakaitomis su mėsos sluoksniais, raudonųjų pomidorų padažu ir baltuoju padažu.
Japonijoje taip pat įprasta ant spagečių lėkštės sumaišyti tuno gabalėlius su lašiša baltame padaže. Nors lašiša geriausiai dera su baltuoju padažu, galima naudoti ir tuną, nes tai balta mėsa. Yra ir kitų alternatyvių padažų, įskaitant tradicinius makaronų padažus, tokius kaip Bolonijos arba Neapolio padažai. Kūrybiškesnius patiekalus galima sukurti naudojant kario padažus.