Pavadinimas vaikščiojančia pneumonija reiškia plaučių infekciją, kuri pasireiškia palaipsniui. Paprastai tai sukelia infekcinis organizmas, vadinamas mycoplasma pneumoniae. Skirtingai nuo kitų pneumonijos formų, vaikščiojimo pneumonijos simptomai yra švelnesni, ypač infekcijos pradžioje. Žmonėms paprastai nereikia skubaus lovos poilsio ir jie gali netyčia perduoti infekciją kitiems, nes vis dar yra šalia. Kai būklė blogėja, praėjus maždaug dviem ar trims savaitėms po užsikrėtimo, atsiranda daugiau simptomų.
Iš pradžių vaikščiojimo plaučių uždegimas gali būti neryškus nuo peršalimo ar kvėpavimo takų virusų. Kai kuriems žmonėms užgulta nosis, skauda galvą ir jie gali jaustis pavargę. Gali atsirasti gerklės skausmas arba jis gali prasidėti, o daugelis žmonių lengvai karščiuoja. Vienas iš didžiausių skirtumų tarp vaikščiojančios pneumonijos ir įprasto peršalimo yra tas, kad peršalimas paprastai pagerėja per dvi savaites. Simptomai paprastai pablogėja po dviejų savaičių ir gali pasireikšti stiprus šlapias arba sausas kosulys. Miegas tampa sudėtingas, nes kosulys gali paūmėti naktį.
Vaikams gali pasireikšti keli simptomai, kurie skiriasi nuo suaugusiųjų išreikštų simptomų. Kai kurie vaikai turi odos bėrimą ir gali viduriuoti, pykinti ar vemti. Kai kuriems vaikams gali atsirasti požymių, kad jiems sunku kvėpuoti, o kai kuriems vaikams ir suaugusiems gali atsirasti šaltkrėtis arba patinusios liaukos. Nepriklausomai nuo bendro lengvo vaikštančios pneumonijos pobūdžio, pasunkėjęs kvėpavimas turėtų būti traktuojamas kaip neatidėliotinas atvejis.
Tiek suaugusieji, tiek vaikai gali turėti vaikščiojimo pneumonijos komplikacijų. Kai kuriems žmonėms išsivysto ausų ar sinusų infekcija. Kita dažna komplikacija yra bronchitas. Maži vaikai, sergantys šia liga, gali būti ypač pažeidžiami kryželiu.
Negydomos vaikščiojančios pneumonijos simptomai tęsiasi ir sukels sausą kosulį. Kai kurie žmonės gali pasveikti be gydymo, tačiau būklė gali pablogėti. Paprastai, jei pastebite vaikščiojančios pneumonijos požymius, tokius kaip kosulys, nuovargis, karščiavimas ir galvos skausmas, turėtumėte kreiptis į gydytoją. Dauguma atvejų yra lengvai gydomi tam tikromis antibiotikų formomis ir gali daug greičiau pasveikti. Norėdami gydyti kai kuriuos simptomus, vadovaukitės gydytojo patarimais dėl kitų vaistų, pvz., vaistų nuo kosulio, vartojimo.
Kai kurie kvėpavimo takų virusai dažniausiai atsiranda tam tikrais metų laikais. Vaikščiojimo pneumonija gali pasireikšti bet kuriuo metų laiku. Ši būklė gali lengvai paveikti visą kartu gyvenančią populiaciją arba žmonių grupes, kurios reguliariai bendrauja. Šios ligos protrūkiai gali kilti vasaros stovyklose, o vaikai mokyklose gali lengvai perduoti šią ligą vieni kitiems.
Kitas vaikščiojimo pneumonijos apibrėžimas gali suklaidinti žmones. Kartais, kai žmonės serga virusinės kilmės pneumonija, tai dar vadinama „vaikščiojimu“. Skirtingai nuo bakterinės pneumonijos, virusinė pneumonija nėra gydoma antibiotikais.