Vaistų nuo psichikos ligų vartojimas gali turėti daug teigiamų savybių gerovei ir kasdieniniam funkcionavimui. Tačiau šie vaistai gali sukelti daugybę šalutinių poveikių. Kai kuriais atvejais, pavyzdžiui, sergant lengva ar vidutinio sunkumo depresija, rizika gali būti didesnė už naudą.
Antipsichoziniai vaistai, nuotaikos stabilizatoriai, vaistai nuo nerimo ir antidepresantai gali padėti sergantiesiems psichikos ligomis įvairiais būdais. Antipsichotikai gali padėti sergantiesiems šizofrenija palyginti gerai funkcionuoti visuomenėje. Daugeliu atvejų šis vaistas nuo psichikos ligų gali apsaugoti pacientą nuo savęs ir nuo žalos kitiems. Įrodyta, kad nuotaikos stabilizatoriai yra veiksmingi tiems, kurie kenčia nuo bipolinio sutrikimo ir maniakinės depresijos. Jie gali sumažinti manijos epizodų skaičių ir pagerinti paciento gebėjimą mąstyti ir veikti. Kaip šalutinis produktas, paciento santykiai su šeima ir draugais dažnai labai pagerėja.
Vaistai nuo nerimo gali padėti tiems, kurie kenčia nuo potrauminio streso sutrikimo (PTSD), taip pat nuo kitų nerimo sutrikimų, nes sumažina fizinius nerimo simptomus. Šie simptomai gali būti prakaitavimas, padažnėjęs širdies susitraukimų dažnis, pasunkėjęs kvėpavimas ir didelis susijaudinimas. Jie taip pat gali padėti pacientams susidurti su situacijomis, kurios be vaistų gali būti nepakeliamos; vaistai taip pat paprastai veikia greitai, todėl kai kurie pacientai gali vartoti vaistus tik tada, kai reikia, o ne įprastai.
Sergantiems sunkia depresija dažnai gali padėti vaistai nuo psichikos ligų. Antidepresantai gali pagerinti nuotaiką ir padidinti energiją, todėl pacientai gali geriau susidoroti su trauminiais įvykiais ir kasdieniame gyvenime. Kartu su terapija, tie, kurie kenčia nuo sunkios depresijos, kartais gali pasiekti tašką, kai vaistų nebereikia. Antidepresantai dažnai suteikia pacientams didesnį gebėjimą pašalinti depresijos priežastį, todėl jie gali išmokti su ja kovoti.
Nors vaistų nuo psichikos ligų vartojimas turi daug teigiamų savybių, jis gali turėti ir neigiamų aspektų. Su daugeliu šių vaistų susijęs šalutinis poveikis gali būti per didelis. Pykinimas, galvos skausmas, burnos džiūvimas, neryškus matymas, drebulys, padažnėję košmarai ir išsekimas yra gana dažni reiškiniai vartojant vaistus nuo psichikos ligų. Šie vaistai taip pat gali sukelti rimtesnių sveikatos problemų, tokių kaip neryškus matymas, kalbos sutrikimai, hiperglikemija, diabetas ir pasikartojantys sąmonės sutrikimai. Kai kurie antidepresantai, antipsichoziniai vaistai ir nuotaikos stabilizatoriai taip pat gali padidinti polinkį į mintis ir veiksmus apie savižudybę. Vaistai nuo nerimo taip pat kelia priklausomybės problemų riziką, todėl labai svarbu atidžiai stebėti jų vartojimą.
Ypač kai kalbama apie bet kokio tipo antidepresantus, vaistai dažnai neveikia tiems, kurie serga lengvomis psichikos ligomis. 2006 m. atliktas tyrimas parodė, kad tie, kurie kenčia nuo lengvos ar vidutinio sunkumo depresijos, vartodami antidepresantus gavo tik šiek tiek daugiau nei placebo efektą. Tiesą sakant, tyrimas parodė, kad tik 50% šių atvejų iš tikrųjų buvo naudinga vartoti vaistus.
Kiti vaistai nuo psichikos ligų taip pat gali turėti šių trūkumų. Daugeliui pacientų gali prireikti mėnesių ar net metų, kol išrašo tinkamą receptą ir dozę, skirtą konkrečiai problemai. Tačiau šie vaistai daugeliui žmonių padėjo pagerinti savo psichinę sveikatą. Kai juos skiria patyręs medicinos specialistas ir atidžiai stebimi, šie vaistai gali turėti reikšmingos įtakos paciento gyvenimui.