Vandenilis yra lengviausias periodinės lentelės elementas ir buvo naudojamas įvairiems tikslams. Naftos ir chemijos įmonės jį naudoja siekdamos gauti ir perdirbti žalią naftą bei kurdamos komercinius produktus, tokius kaip margarinas. Vienu metu įmonės naudojo jį stulpams ir dirižabliams pakelti, tačiau dėl jo degumo ši programa buvo nepalanki. Įvairios vandenilio formos buvo naudojamos įvairiems moksliniams tikslams, todėl ateityje jis gali būti švarios arba mažai teršiančios energijos šaltinis.
Komercinis ir vartotojiškas naudojimas
Naftos ir chemijos pramonės įmonės dažnai naudoja vandenilį dideliais kiekiais. Naftos chemijos gamykloje jis gali būti naudojamas hidrodesulfuracijai, kurios metu pašalinama siera iš kitų gamtinių dujų, ir hidrokrekingui – procesui, kurio metu sudėtingos cheminės medžiagos skaidomos į paprastesnius komponentus. Maisto įmonės dažnai jį naudoja aliejui ar riebalams hidrinti, o tai leidžia gaminti margariną iš skysto augalinio aliejaus. Chemikai taip pat naudoja jį gamindami metanolį ir druskos rūgštį, kurie abu gali būti naudojami komerciniais tikslais arba kaip plataus vartojimo produktų dalis.
Ankstesnis naudojimas aviacijoje
XX amžiaus pradžioje vandenilis buvo naudojamas kaip kėlimo dujos dirižabliams. Tačiau tai baigėsi 20 m., kai Hindenburgo katastrofa iš esmės nutraukė komercinių kelionių dirižablius. Nors tiksli nelaimės priežastis nežinoma, kai kurie asmenys dėl to kaltino degalus. Šiuolaikiniuose cepelinuose ir blimpuose naudojamas helis arba pašildytas oras.
Taikymas moksle ir gamyboje
Vandenilis taip pat naudojamas fizikoje ir inžinerijoje. Jis naudojamas kaip apsauginės dujos suvirinant, izoliuojant suvirinimo vietą nuo atmosferos dujų, tokių kaip deguonis ir azotas. Kai kurios įmonės jį naudoja elektros generatorių rotoriams aušinti dėl didelio šilumos laidumo. Skystoje formoje jis yra šaltesnis nei 14° Kelvino (K), todėl mokslininkai jį panaudojo kriogenikos ir superlaidumo tyrimams.
Vandenilio izotopai, ypač deuteris, naudojami branduoliniuose reaktoriuose. Deuteris gali būti naudojamas kaip neutronų stabdiklis dalijimosi reakcijoms, kurių metu suskaidomas atomas, arba kaip kuras sintezės reakcijoms, kuriose atomai jungiasi. Tritis, kitas izotopas, veikia kaip šviečiančių dažų spinduliuotės šaltinis ir yra kai kurių bombų komponentas.
Švarus kuras ir galia
XXI amžiaus pradžioje vandenilio kaip švaraus kuro naudojimas tapo vis patrauklesnė perspektyva. Tačiau jis toks lengvas, kad visas atmosferos vandenilis išgaravo į erdvę, vadinasi, jį reikia sukurti dirbtinai. Aplinkai nekenksmingas jo panaudojimas kuro elementams kurti buvo šiek tiek abejotinas, nes jo gamybai gali būti sunaudojama daug iškastinio kuro. Tobulėjant technologijoms, buvo sukurti nauji šių kuro elementų kūrimo metodai, kurie daro juos praktiškesnius ir „švaresnius“ nei tiesiogiai naudojant iškastinį kurą.