Fotodinaminė terapija (PDT) yra vėžio gydymo metodas, kurio metu naudojami vaistai, vadinami fotosensibilizuojančiomis medžiagomis, ir šviesos šaltinis, sukeliantis cheminę reakciją, mirtiną vėžio ląstelėms. Palyginti su kitais gydymo būdais, fotodinaminė vėžio terapija yra mažiau invazinė, neturi ilgalaikių šalutinių poveikių ar randų, yra tiksliai taikoma tik vėžio ląstelėms ir paprastai yra pigesnė. Papildomi privalumai yra tai, kad tai galima atlikti ambulatoriškai, o tai leidžia greitai pasveikti ir prireikus pakartoti gydymą toje pačioje vietoje. Pagrindinis trūkumas yra tas, kad gydymas taikomas tik toms kūno vietoms, kurias gali veikti šviesa, pavyzdžiui, oda ir vidaus organų gleivinės. Kiti trūkumai yra didelis jautrumas šviesai tam tikrą laiką po gydymo ir gydymo vietos patinimas.
Vėžio fotodinaminės terapijos privalumai yra paciento sveikimo greitis ir minimaliai invazinis gydymo pobūdis. Pacientams skiriami specialūs vaistai, vadinami fotosensibilizuojančiais agentais, kurie yra nukreipti į metaboliškai aktyvesnes vėžines ląsteles. Nors sveikos ląstelės taip pat absorbuoja vaistą, jos greitai atsikrato vaisto ir jų neveikia. Šviesos šaltinis, paprastai mažos energijos lazerio šviesa, yra taikomas vėžinėms ląstelėms ir reaguoja su fotosensibilizuojančia medžiaga, sukeldamas vėžio ląstelių mirtį. Gydymas, paprastai atliekamas ambulatoriškai, nepaveikia sveikų audinių ir ląstelių, nes atsigauna greitai.
Fotodinaminė terapija nukreipta į vėžines ląsteles tiksliai nepažeidžiant kitų audinių arba visai jų nepažeidžiant, todėl labai sumažėja šalutinis poveikis ir atsigavimo laikas. Be vėžio ląstelių žudymo, dar vienas pranašumas yra tai, kad jis taip pat sumažina kraujagysles, kurios jas maitina. Skirtingai nuo spindulinės terapijos, prireikus fotodinaminė terapija gali būti naudojama pakartotinai toje pačioje vietoje. Jis taip pat veiksmingai naudojamas kartu su kitais vėžio gydymo būdais. Šis gydymas taip pat paprastai yra pigesnis nei kiti gydymo būdai.
Pagrindinis vėžio fotodinaminės terapijos trūkumas yra tai, kad jį galima naudoti tik regionuose, kurie gali būti veikiami šviesos. Mažos energijos lazerio šviesa negali prasiskverbti į audinius, gilesnius nei maždaug 1/3 colio (8.46 mm). Dideli navikai ir vėžys, kurie buvo metastazuoti, paprastai negydomi fotodinamine terapija, nes šviesos šaltinis negali prasiskverbti į didelius navikus arba pasiekti vietas, kuriose vėžys galėjo išplisti. Fotodinaminė terapija veiksmingai naudojama odos ir stemplės bei plaučių vėžiui gydyti.
Šalutinis vėžio fotodinaminės terapijos poveikis paprastai yra lengvas ir trumpalaikis. Pagrindinė atsargumo priemonė po gydymo yra odos ir akių apsauga nuo saulės spindulių ir stiprios patalpų šviesos. Ruošdamiesi šiai terapijai, pacientai turėtų tamsinti namus, atitraukti žaliuzes ir užuolaidas, į terapiją pasiimti akinius nuo saulės, plačiabrylę skrybėlę ir visą odą dengiančius sandarius drabužius. Priklausomai nuo naudojamų fotosensibilizuojančių medžiagų tipo, padidėjęs jautrumas šviesai gali pasireikšti iki kelių mėnesių po fotodinaminės terapijos.