Vidurių užkietėjimas – tai būklė, kai tuštinimasis vyksta rečiau nei įprastai, dažniausiai jį lydi įtempimas ir nepilno žarnyno ištuštinimo pojūtis. Gydytojai kartais gali skirti vidurius laisvinančių vaistų nuo vidurių užkietėjimo. Vidurius laisvinančių vaistų privalumai yra vidurių užkietėjimo simptomų palengvinimas ir lengvas minkštų išmatų pašalinimas. Tačiau vidurius laisvinantys vaistai turi tam tikrų minusų arba neigiamų poveikių, kai jie naudojami netinkamai, pavyzdžiui, alerginės reakcijos, vitaminų trūkumas, lėtinis vidurių užkietėjimas ir neigiama sąveika su kitais vaistais. Jų taip pat draudžiama vartoti nėščioms moterims, pagyvenusiems žmonėms, sergantiems cukriniu diabetu ir tiems, kurie turi inkstų problemų.
Pacientams gali būti skiriami keli vidurius laisvinantys vaistai nuo vidurių užkietėjimo. Tai yra išmatų minkštikliai, lubrikantai, vidurius laisvinantys vaistai ir stimuliuojantys vidurius laisvinantys vaistai. Kai kurie asmenys taip pat vartoja žolinius vidurius laisvinančius vaistus kaip alternatyvų vidurių užkietėjimo gydymą. Dažniausia vidurius laisvinančių vaistų nuo vidurių užkietėjimo priežastis yra palengvinti simptomus. Dauguma vidurius laisvinančių vaistų veikia rinkdami vandenį į išmatas, todėl jos tampa minkštos ir lengvai išnyksta. Kiti vidurius laisvinantys vaistai veikia sutepdami išangės kanalą, todėl lengviau praeina kietos išmatos.
Dauguma gydytojų nerekomenduoja vartoti vidurius laisvinančių vaistų nuo vidurių užkietėjimo. Tačiau daugelis žmonių perka nereceptinius vidurius laisvinančius vaistus kaip savarankiškus vaistus nuo vidurių užkietėjimo problemų. Tai gali būti nesveika, nes kai kurie vidurius laisvinantys vaistai gali turėti neigiamą šalutinį poveikį, kai jie naudojami netinkamai. Kai kurie nedideli vidurius laisvinančių vaistų šalutiniai poveikiai yra dujų susidarymas, pykinimas, pilvo pūtimas ir viduriavimas. Taip pat gali pasireikšti alergija vidurius laisvinamiesiems vaistams.
Dažnai rekomenduojama nevartoti vidurius laisvinančių vaistų nuo vidurių užkietėjimo ilgiau nei savaitę. Ilgalaikis naudojimas paprastai gali sukelti keletą sveikatos problemų. Yra žinoma, kad lubrikantas, kuris yra vidurius laisvinantis vaistas nuo vidurių užkietėjimo, turi mineralinių aliejų. Jei aliejus naudojamas ilgą laiką, jis gali paveikti organizmo gebėjimą pasisavinti kelis riebaluose tirpius vitaminus ir sukelti jų trūkumą organizme.
Stimuliuojantis vidurius laisvinantis vaistas nuo vidurių užkietėjimo dažnai laikomas veiksmingu. Tačiau jei vartojama ilgiau nei rekomenduojama, tai gali pažeisti gaubtinę žarną ir sukelti lėtinį vidurių užkietėjimą. Kitų tipų vidurius laisvinantys vaistai taip pat gali reaguoti su tam tikrais antibiotikais ir širdies vaistais, kuriuos pacientas taip pat vartoja.
Kai kurių vidurius laisvinančių vaistų nuo vidurių užkietėjimo nėščioms moterims vartoti negalima, nes yra tokių vaistų, kurie gali patekti į motinos pieną. Vyresnio amžiaus žmonės dėl senyvo amžiaus dažniausiai jaučia ne tokį aktyvų tuštinimąsi ir gali būti linkę per daug vartoti vidurius laisvinančius vaistus. Todėl jie yra labiau linkę patirti vidurius laisvinantį šalutinį poveikį. Kai kuriuose vidurius laisvinančiuose preparatuose gali būti cukraus, todėl diabetu sergantiems pacientams jų duoti negalima. Vidurius laisvinantys vaistai, kurių sudėtyje yra magnio ir kalio, taip pat nerekomenduojami pacientams, sergantiems inkstų ligomis, nes jie gali pabloginti inkstų problemą.