Vitaminas U yra natūralus fermentas, naudojamas pepsinei ar dvylikapirštės žarnos opai gydyti. Jis taip pat rekomenduojamas žmonėms, sergantiems rūgšties refliukso liga ir kitais virškinimo trakto sutrikimais. Kai kurie specialistai teigia, kad tai taip pat gali padėti išgydyti odos opas. Vitaminas U iš tikrųjų nėra vitaminas, o veikiau fermentas, žinomas kaip S-metilmetioninas, kuris natūraliai randamas maisto šaltiniuose, pavyzdžiui, kopūstuose.
Opos yra skausmingos, atviros opos, atsirandančios skrandžio, plonosios žarnos ar stemplės gleivinėje. Daugumą opų sukelia bakterinė infekcija arba jos gali atsirasti dėl rūkymo ar vaistų vartojimo. Skrandžio rūgštis, susidaranti virškinant maistą, gali sukelti opos uždegimą. Negydomas žmogus gali jausti stipresnį skausmą, pradėti vemti krauju ir sumažėti apetitas. Norint sumažinti gaminamos rūgšties kiekį arba kovoti su bakterine infekcija, gali būti skiriamos tradicinės gydymo priemonės, tačiau vitaminas U buvo naudojamas kaip natūralus būdas išgydyti žaizdas ir sumažinti skausmą, susijusį su pepsine ar dvylikapirštės žarnos opa.
Garettas Cheney, medicinos gydytojas, 1952 m. atliko eksperimentą, kurio metu 100 pacientų, kenčiančių nuo opų, kelis kartus per dieną turėjo gerti šviežias žalių kopūstų sultis. Dėl paros dozės kopūstų, kuriuose yra daug S-metilmetionino, du trečdaliai pacientų nebesiskundė dėl opų atsiradusių simptomų ar komplikacijų. Cheney pavadino fermentą vitaminu U dėl jo natūralių gydomųjų savybių.
Taip pat teigiama, kad vitaminas U padidina organizmo mucino – medžiagos, kurią išskiria epitelio ląstelės audiniuose ir kuri sudaro apsauginį sluoksnį virš virškinamojo trakto ir skrandžio gleivinės, gamybą. Dėl rūgšties refliukso ligos skrandžio rūgštis gali tekėti atgal į stemplę, sukeldama skausmą ir diskomfortą. Kai vartojamas kaip purškalas, padengiantis gerklės gleivinę, jis gali padėti apsaugoti stemplę nuo pažeidimo.
Šios medžiagos natūraliai randama daugelyje maisto šaltinių, įskaitant kopūstus, kviečius, šparagus, brokolius ir špinatus. Jo yra kitose lapinėse daržovėse, ridikėlių ir ropių lapuose. Vitaminas gali būti vartojamas kaip kapsulė arba miltelių papildas, taip pat yra skystas purškalas, kuriame yra vitamino U formulė. Cheney ir kiti mokslininkai nustatė, kad vitamino U gydomosios savybės išnyksta, jei maisto šaltinis yra šildomas, todėl gydymo metu reikia naudoti tik žalius maisto šaltinius. Šiuo metu nėra nustatytos rekomenduojamos vitamino U paros dozės, todėl žmonės turėtų pasitarti su gydytoju prieš pradėdami vartoti kasdienį S-metilmetionino režimą.