Žalioji bendruomenė – tai kaimynystė ar pastatas, kuriame visais įmanomais būdais taikoma aplinką tausojanti taktika. Žaliosiose bendruomenėse gali būti pastatų, pagamintų ir izoliuotų iš perdirbtų arba biologiškai skaidžių medžiagų, bendruomenės sodai ir kompostavimas, taip pat bendras dėmesys žemę tausojančių produktų, prietaisų ir funkcijų naudojimui. Skirtingai nuo palyginti nebrangios, bet netvarios XX amžiaus praktikos, žaliosios bendruomenės siūlo ne tik sveiką gyvenimo aplinką, bet ir gali būti labai naudingos gyventojams, aplinkinėms vietovėms ir net planetai.
Vienas iš žaliosios bendruomenės privalumų yra didžiulis potencialas sutaupyti išleidžiant energiją. Ekologiškiems pastatams taikomos įvairios taktikos, užtikrinančios puikią gyvenamųjų namų izoliaciją, todėl mažiau reikia naudoti šildytuvą ar oro kondicionavimo sistemą. Žaliuose butuose ir namuose kaip izoliacija paprastai naudojamos perdirbtos medžiagos, įrengiami dvigubi langai ir prietaisai, sertifikuoti kaip energiją taupantys. Nors pradinė šių medžiagų kaina gali būti didesnė nei įprastos statybos sąnaudos, nauda yra didžiulė ir gali nuolat sutaupyti pinigų už elektros ir dujų sąskaitas.
Kai kurios naujos žaliosios bendruomenės saulėtose vietovėse, pavyzdžiui, Gatsby Hollywood Los Andžele, naudoja saulės baterijas kaip pagrindinį energijos šaltinį. Kai tam tikrame maitinimas nenaudojamas, plokštės kaupia energiją pagrindiniame tinkle, kurį gali naudoti kiti namai arba intensyvaus naudojimo metu. Maža saulės energijos kaina yra didelis privalumas žaliojoje bendruomenėje ir gali sumažinti ne tik sąskaitas už energiją, bet ir gamtinių dujų bei elektrinių naudojimą, o tai naudinga aplinkai.
Daugelis žaliųjų bendruomenių daug dėmesio skiria bendruomenės sodų ir žaliųjų erdvių poreikiui. Tyrimai parodė, kad medžiai daro didelę naudą aplinkai, gamina švarų deguonį ir mažina miesto smogo ir taršos poveikį. Augindami ekologišką bendruomenės sodą, gyventojai ištisus metus aprūpinami šviežiais, be pesticidų produktais ir gėlėmis, o sąskaitos už bakalėjos prekes smarkiai sumažės.
Kartu su bendruomenės sodais bendruomenės komposto krūvos yra dar vienas žaliosios bendruomenės pranašumas. Mesdami maistą ir augalų likučius į bendrą krūvą, sukuriate trąšas, kurios padės užauginti kitą derlių, gėles ar medžius. Ši funkcija sumažina atliekų kiekį, o pasėliams auginti naudojamos biologiškai skaidžios medžiagos, o ne chemiškai sustiprintos trąšos.
Perdirbimo programos yra dar viena specialios žaliosios bendruomenės ypatybė. Įrengę bendruomenines ar buitines šiukšliadėžes plastiko, stiklo, popieriaus ir kartono prekėms, galite padėti sumažinti atliekų kiekį perpildytuose sąvartynuose ir neleisti naudoti daugiau gamtos išteklių, perdirbdami senas prekes į naujus gaminius. Kai kurios žaliosios bendruomenės taip pat naudoja perdirbtas arba perdirbamas prekes teritorijos priežiūrai ir nuosavybės priežiūrai.
Nors kai kurie žaliosios bendruomenės pranašumai atsiras jūsų kišenėje, kai kuriuos labai svarbius pranašumus išmatuoti yra sunkiau. Kurdami žaliąją bendruomenę ir dalyvaudami joje, gyventojai gali pakeisti žmonių sąveiką su žeme. Vietoj požiūrio, dėl kurio pavojingi naikinami Žemės gamtos ištekliai, ekologiškas gyvenimo būdas skatina mažai švaistomą gyvenimo būdą, kuris ne tik gali sustabdyti žmonių žalą aplinkai, bet ir iš tikrųjų gali padėti planetos ekologijai. Gyvenimas žalioje bendruomenėje gali būti nauja mada, tačiau su pagalba ir parama ji gali tapti nauju, aplinką tausojančiu gyvenimo ir statybos standartu.