Geležis yra elementas, gyvybiškai svarbus daugeliui fiziologinių procesų. Esant žemam geležies kiekiui, organizmas negali tinkamai cirkuliuoti deguonies, o tai dažniausiai sukelia galvos svaigimą, silpnumą ir nuovargį. Maža geležies koncentracija taip pat gali sukelti nenatūralų blyškumą. Be to, kadangi geležis prisideda prie struktūrinių baltymų gamybos, mažas geležies kiekis gali sukelti sąnarių ir pilvo skausmą.
Natūraliai koncentruota kraujyje kaip feritinas, geležis yra atsakinga už raudonųjų kraujo kūnelių spalvą. Prie odos paviršiaus esančios kraujagyslės prisideda prie odos išvaizdos, todėl bet koks geležies kiekio pokytis gali tiesiogiai paveikti žmogaus veido spalvą. Vadinasi, blyškumas ar blyškumas dažniausiai rodo žemą geležies kiekį. Akys gali įgauti melsvą atspalvį, o dantenos ir kitos burnos dalys gali tapti šviesesnės.
Daugeliui fiziologinių procesų reikia geležies. Fermentų gamyba ir sintezė, raumenų judėjimas ir deguonies paskirstymas yra kai kurios iš šių funkcijų, kurios dažniausiai kenčia nuo mažo geležies kiekio. Pavyzdžiui, kai dėl mažesnio nei įprasta geležies kiekio sumažėja citochromo, fermento, atsakingo už energijos gamybą, gamyba, žmogus gali jausti apatiją, mažą energijos kiekį ir apetito praradimą.
Geležis yra gyvybiškai svarbus deguonies apytakos komponentas. Nepakankamas geležies kiekis apsunkina deguonies pasiskirstymą, o tai sukelia dusulį ir galvos svaigimą. Panašiai, kai nepakankamai deguonies paskirstoma į raumenis, gali atsirasti raumenų nuovargis, silpnumas, sutrikusi koordinacija ir naktiniai mėšlungiai.
Struktūriniai baltymai, tokie kaip kolagenas ir elastinas, padeda išlaikyti organų ir jungiamųjų audinių formą ir elastingumą. Kūnas negali pagaminti reikiamo šių baltymų kiekio, kai geležies kiekis yra mažas. Tai sukelia tokius simptomus kaip sąnarių skausmas, kulkšnių patinimas ir pilvo skausmas. Be to, mažas geležies kiekis taip pat gali sukelti apetito sumažėjimą, trapius nagus, plaukų slinkimą ir vidurių užkietėjimą.
Kai kurie iš šių simptomų gali būti anemijos ar kitokio kraujo trūkumo pasekmė. Reikėtų apsvarstyti galimybę kreiptis į gydytoją, jei kai kurie sunkesni simptomai tęsiasi ilgą laiką. Paprastai pakanka paprasto kraujo tyrimo, kad būtų galima diagnozuoti bet kokį su geležimi susijusį kraujo trūkumą.
Moterys ir vaikai yra labiausiai jautrūs geležies trūkumui. Moterys yra pažeidžiamos dėl kraujo netekimo menstruacijų metu. Hormonų šuolis menstruacijų metu taip pat gali lemti žemą geležies kiekį, nes geležis paprastai suvartojama gaminant hormonus. Kita vertus, vaikai yra linkę į geležies trūkumą dėl nesveikos ar daug pieno produktų. Dieta, kurioje gausu pieno produktų, sumažina geležies kiekį nei įprasta, nes pieno produktuose geležies yra gana mažai.