Žemos savigarbos simptomai svyruoja nuo klaidingo savęs įvaizdžio ir nesugebėjimo atskirti, kuo ir kada pasitikėti, iki neracionalių ir iškreiptų savęs pareiškimų. Kiti simptomai yra nepasitikėjimas savimi ir obsesinis kompulsinis bei priklausomybę sukeliantis elgesys. Žmonės, kenčiantys nuo žemos savigarbos, taip pat pernelyg kritiškai komentuos apie save ir kitus, taip pat demonstruos labai reakcingus elgesio modelius. Nelankstumas, susikaupęs elgesys ir pasakojimas yra bendri suaugusiųjų ir vaikų kovos su žema savigarba bruožai. Vienas iš tikrai žemos savigarbos sergančiojo simptomų yra nepagrįsti lūkesčiai, keliami kitiems.
Žmonės, kenčiantys nuo žemos savigarbos, paprastai yra linkę rodyti bendrą elgesį, susijusį su liga. Paprastai manoma, kad šie simptomai atsiranda dėl neigiamų komentarų, pateiktų asmeniui, kai jis buvo vaikas, paprastai pasakyto asmens, kuris turėjo būti pasitikintis asmuo. Žemos savigarbos simptomai pirmiausia pasireiškia nesugebėjimu tinkamai atskirti, kuo ir kada pasitikėti. Žmonės, turintys žemą savigarbą, nepasitiki žmonėmis, kurie yra malonūs, mandagūs ar patikimi. Tai dažnai veda prie žemos savigarbos, pavyzdžiui, neigiamų komentarų apie save ir tikėjimosi išgirsti kitų kartojamus teiginius.
Nors ir nepasitiki savimi, žema savigarba lemia tai, kad tie, su kuriais susiduria žemos savivertės turėtojas, suvokia mintis. Asmuo projektuoja savo nepasitikėjimo jausmus į suvokiamą kito žmogaus protą ir mano, kad visi, dalyvaujantys jų pasaulyje, taip pat jaučia šį nepasitikėjimą jais. Nepasitikėjimas savimi dažnai sukelia kitus veiksmus, rodančius žemą savigarbą, pavyzdžiui, piktnaudžiavimą narkotikais, persivalgymą ar seksualinę priklausomybę, kurie dažnai atliekami siekiant gauti pritarimą tiems, su kuriais asmuo bendrauja.
Ko gero, vienas iš labiausiai žemą savigarbą turinčių žmonių elgesio yra pasakojimo praktika. Toks elgesys priverčia žmogų susikurti fantazijų pasaulį, kuriame jis tiki, kad žino, ką apie jį sako kiti. Tai dažnai priveda prie to, kad žmogus kitiems žmonėms kelia nepagrįstų lūkesčių. Tai veda prie nutrūkusių santykių, nes menkai save vertinantis partneris atlieka testą po testo, kad įrodytų, kaip jis jaučiasi santykiuose. Testai paprastai surengiami taip, kad partneris negalėtų kada nors laimėti arba teigiamai atitiktų siūlomus kriterijus, įrodančius savo meilę.