Dauguma iš 5,400 žinduolių rūšių yra padengtos pakankamai plaukelių, kad jie būtų pakankamai stori, kad juos būtų galima pavadinti „kailiukais“ – ir marsupials, ir placentos paprastai yra padengtos matomu kailio sluoksniu, kuris padeda išlaikyti šilumą. Akivaizdūs pavyzdžiai yra kengūros, pelės, lokiai, katės ir šunys.
Kai kurių žinduolių plaukai yra tokie trumpi, kad pažvelgus į juos iš tolo jų nepastebi. Tik pažvelgus į juos iš arti paaiškėja, kad tai tik žinduoliai labai trumpais plaukais. Žinduolių, kurių plaukai labai trumpi, pavyzdžiai yra drambliai, raganosiai, banginių šeimos gyvūnai (banginiai ir giminaičiai), plika kurmis žiurkės ir mes, žmonės. Visų pirma tai, kad žmonės yra tarp žinduolių, turinčių labai trumpus plaukus, sukėlė nemenką ginčą, o kai kurie kreacionistai teigia, kad ilgų plaukų nebuvimas žmonėms yra įrodymas, kad mus sukūrė Dievas kaip iš esmės skirtingą esybę nei kiti gyvūnai. karalystė.
Netgi evoliucijos biologams priežastys, kodėl plaukai tampa tokie trumpi, kad jie praktiškai išnyksta, yra neaiškios ir kelia daug ginčų. Jūrų žinduoliams, pavyzdžiui, banginiams, priežastis atrodo aiškesnė – reikia supaprastinti plaukimą. Nuoga kurmio žiurkė dėl savo požeminio gyvenimo būdo yra vienas iš žinduolių, kurių plaukai labai trumpi. Nors nuogos kurmio žiurkės jutimo tikslais turi keletą ilgų plaukų, didžioji dalis jos odos yra gana beplaukė, todėl ji vadinama „nuoga“.
Labiausiai prieštaringi žinduoliai su labai trumpais plaukais, žinoma, yra žmonės. Kodėl žmonės prarado didžiąją dalį plaukų prieš milijoną metų? Šiuo metu niekas nežino. Kai kurie mokslininkai mano, kad ankstyvieji Homo genties, iš kurios išsivystė žmonės, atstovai vandenyje praleido tiek daug laiko, kad sukūrė įvairius prisitaikymus prie pusiau vandens gyvenimo būdo, įskaitant trumpus plaukus ir padidėjusį poodinį riebalų kiekį. Kiti mano, kad tai buvo susiję su prakaitavimo reguliavimu. Apskritai reikia daugiau tyrimų ir teorijos.