Dėl rasinės diskriminacijos atvejų buvo priimta daug svarbių teisinių sprendimų, ypač JAV, kurios dešimtmečius diskutavo dėl Konstitucijos įpareigoto „lygybės“ apibrėžimo. Žymūs rasinės diskriminacijos atvejai Jungtinėse Valstijose buvo susiję su mokyklų segregacija, tarprasinėmis santuokomis ir balsavimo teisėmis. Kitų šalių teismai svarstė panašias rasinės diskriminacijos bylas.
Viena iš liūdniausių rasinės diskriminacijos bylų JAV istorijoje yra Plessy prieš Fergusoną, 1896 m. byla, kurioje Aukščiausiasis Teismas nusprendė, kad „atskiros, bet lygios“ patalpos yra teisėtos. Šis precedentas įteisino rasinę segregaciją JAV daugiau nei 60 metų. Per tą laiką rasinės mažumos dažnai buvo pašalintos iš baltųjų piliečių mėgstamų sričių ir veiklos.
Vėlesni rasinės diskriminacijos atvejai, tokie kaip 1938 m. Misūris ex rel. Gaines prieš Kanadą, sėkmingai užginčijo tokios politikos konstitucingumą. Gaineso byloje juodaodis studentas buvo pašalintas iš teisės mokyklos, kuri nepriėmė juodaodžių, ir nebuvo jokios „lygios“ institucijos. 1954 m. Aukščiausiasis Teismas panaikino sprendimą Plessy prieš Fergusoną, o teisėjai sprendė svarbią Brown prieš Švietimo tarybą bylą. Teismas nustatė, kad tokios „atskiros“ patalpos juodaodžiams retai prilygdavo tik baltiesiems ir kad pats atskyrimo aktas skatino rasistines visų rasių piliečių nuostatas.
Nors 15-oji JAV Konstitucijos pataisa suteikė teisę balsuoti juodaodžiams ir kitų mažumų vyrams, daugelis valstijų priėmė įstatymus, skirtus atgrasyti mažumas nuo balsavimo. Guinn prieš Jungtines Valstijas panaikino 1915 m. senelio išlygas“, kurios buvo palankios baltiesiems piliečiams, o 1927 m. Nixonas prieš Herndoną nusprendė, kad juodaodis pilietis negali būti pašalintas iš Teksaso demokratų pirminių rinkimų. 1966 m. Harper prieš Virdžinijos rinkimų tarybą panaikino rinkimų mokesčius, kurie atėmė iš skurdžių piliečių, kurių daugelis buvo mažumos.
Iki 1967 m. daugelis valstijų uždraudė santuokas tarp mišrių rasių porų. Tais metais byloje Loving v. Virginia Aukščiausiasis Teismas paskelbė, kad tokie įstatymai prieštarauja Konstitucijai. Tai buvo dalis rasinės diskriminacijos bylų, pradedant Brownu 1954 m., kurios veiksmingai nutraukė daugumą valstybės remiamos rasinės diskriminacijos Jungtinėse Valstijose, nors pats rasizmas išliko problema XXI amžiuje.
Kitos tautos diskutavo apie savo svarbius rasinės diskriminacijos atvejus. Pavyzdžiui, Australijoje dėl rasinio priešiškumo etniniams aborigenams buvo priimti įstatymai, ribojantys jų veiklą, panašiai kaip JAV įstatymai, skirti juodaodžiams. 1982 m. byloje Koowarta prieš Bjelke-Petersen Australijos Aukščiausiasis Teismas nusprendė, kad tautos rasinės diskriminacijos įstatymas viršija bet kokius prieštaraujančius atskirų valstijų įstatymus. Nuolatinis tokių bylų nagrinėjimas aukščiausiuose pasaulio tautų teismuose rodo, kad rasinė diskriminacija vis dar egzistuoja, net ir po dešimtmečius trukusios teisinės pažangos.