Atrodo, kad pagrindinė vaistažolių nuo vėžio nauda yra susijusi su šalutiniu poveikiu. Daugeliu atvejų vaistažolių preparatai nuo vėžio nesukelia tokio paties sunkumo šalutinio poveikio, kaip ir tradiciniai gydymo metodai. Pagrindinis trūkumas yra tas, kad vaistažolių preparatams nebuvo atliktas toks pat griežtas bandymas kaip tradiciniams vaistams, ir mažai žinoma apie faktinį vaistažolių gydymo sėkmės rodiklį. Keletas perspektyvesnių vaistažolių nuo vėžio yra gydymas europinio amalo ekstraktu ir pieno usnio maisto papildu.
Europinio amalo ekstraktas, naudojamas vėžio gydymui, švirkščiamas į vietą, kurioje auga navikas, arba aplink ją. Skirtingai nuo daugelio kitų vaistažolių nuo vėžio rūšių, europinio amalo ekstraktas buvo kai kurių klinikinių tyrimų objektas. Laboratorinių tyrimų metu paaiškėjo, kad šis ekstraktas naikina vėžines ląsteles. Tai taip pat turėjo įtakos naujų kraujo ląstelių, reikalingų naviko augimui, vystymuisi. Taip pat manoma, kad europinio amalo ekstraktas padeda stiprinti imuninę sistemą, o tyrimais atrodė, kad jis padeda sumažinti kai kuriuos šalutinius chemoterapijos padarinius.
Europinio amalo ekstrakto kaip vėžio gydymo neigiama pusė visų pirma yra susijusi su pačiais tyrimais. Kai kurie mokslininkai teigia, kad atliekant bandomuosius bandymus nebuvo tiek tiriamųjų, kiek reikia išsamiam tyrimui. Nors dauguma mokslininkų sutinka, kad europinio amalo ekstraktas nekelia jokios didelės rizikos pacientams, kai kurie teigia, kad reikia atlikti griežtesnius tyrimus. Be tam tikrų įtarimų dėl bandymų, kitas ekstrakto trūkumas yra tas, kad kai kuriose šalyse labai sunku gauti gydymą. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose draudžiama importuoti injekcinį europinio amalo ekstraktą.
Pieno erškėtis yra maisto papildas, pagamintas iš pieno usnio augalo sėklų ekstraktų. Ekstrakte yra silmarino ir silibino – dviejų vaistinių komponentų, kurie, kaip manoma, yra naudingi kovojant su vėžiu. Atvejų tyrimai parodė, kad šie junginiai buvo sėkmingi kovojant su prostatos vėžiu, krūties vėžiu ir gimdos kaklelio vėžiu. Pelėms, kurioms du kartus per dieną buvo duodama pieno usnis, pastebėtas pastebimas navikų susitraukimas. Atliekant bandymus su žmonėmis, rezultatai rodo, kad pieno usnis galėjo prisidėti prie navikų susitraukimo pacientams, sergantiems leukemija.
Vėlgi, kaip ir europinio amalo ekstrakto atveju, didžiausias pieno usnio, kaip vaistažolių nuo vėžio, trūkumas yra tyrimų patikimumas ir trūkumas. Kai kurie mokslininkai mano, kad prieš rekomenduodami papildą vėžio gydymui, reikia atlikti daug daugiau tyrimų. Kalbant apie galimą šalutinį poveikį, pieno usnis yra saugus, o šalutinis poveikis pranešamas kaip nedidelis.