Panašiai kaip ir žydų tauta, žydų virtuvė yra neįtikėtinai įvairi, todėl sunku išskirti konkrečią kulinarinę tradiciją kaip ypač „žydišką“. Įvairios žydų grupės, tokios kaip aškenaziai ir sefardai, gamina labai skirtingą maistą, naudodamos vietinius ingredientus ir regionines tradicijas. Visoms žydų virtuvėms būdingas bendras košerinės virtuvės bruožas, tai reiškia, kad ji gaminama laikantis žydų mitybos įstatymų, tačiau ji gali apimti viską nuo Apfelstrudel iki Vorschmack.
Pagal žydų mitybos įstatymus į žydų virtuvę neįeina kiauliena ar vėžiagyviai. Pienas ir mėsa taip pat tradiciškai ruošiami ir patiekiami atskirai. Daugelis žydų virtuvės patiekalų turi ir religinę simboliką, ypač duonos ir pyragaičių. Pavyzdžiui, chala yra pinti kartu, kad atvaizduotų maną, arba pinti kaip kopėčios, vedančios į dangų. Duona taip pat gali būti iškepta į tokias formas kaip balandžiai ir rakteliai, vaizduojantys įvairius simbolinius žydų istorijos įvykius, o saldūs desertai taip pat laikomi simboliškai svarbiais, nes jie reiškia sėkmės linkėjimus.
Daugelyje regionų žydų virtuvė labai panaši į Viduržemio jūros virtuvę. Pavyzdžiui, žydai sefardai, kaip ir Izraelio žydai, ruošia daug patiekalų iš alyvuogių, nesmulkintų grūdų ir šviežių daržovių. Falafeliai, humusas, kuskusas ir daug žuvies yra paplitę Viduržemio jūros regiono žydų virtuvėje. Aškenaziai žydai iš Rytų Europos linkę ruošti daugiau sriubų ir troškinių, o tokie patiekalai kaip blincai, barščiai, guliašas ir kugelis yra įprasti. Žydų virtuvė taip pat turi ilgą marinavimo ir rūkymo istoriją, todėl žydiškų patiekalų lėkštėje įprasta rasti lokso ir kitų konservuotų maisto produktų.
Tam tikru metų laiku žydų tikėjimo stebėtojai gali valgyti labai panašius patiekalus, kad ir kur jie būtų. Pavyzdžiui, per Chanuką įprasta valgyti aliejuje keptą maistą, minint Chanukos žiburių stebuklą. Paschos valgis taip pat yra labai tradicinis, įskaitant tokius dalykus kaip karčios žolelės, druska, nerauginta duona ir charosetas, simbolizuojantis įvairius Paschos istorijos aspektus. Per Rosh Hashanah, žydų Naujuosius metus, žmonės Naujaisiais metais valgo daug saldaus maisto, granatų ir laimės žuvies.
Duona ir vynas yra ypač svarbūs žydų tradicijoje, todėl šie maisto produktai yra palaiminti prieš šabo valgį. Tradiciškai duona uždengiama šabo palaiminimų metu ir atidengiama, kad būtų palaiminta. Daugelis su žydų virtuve susijusių maisto produktų ir tradicijų turi ilgą ir įdomią istoriją, o žydų valgio svečiai raginami užduoti klausimus, kad sužinotų daugiau apie žydų istoriją.