Rinkimų perskaičiavimas paprastai nurodomas arba prašomas, kai pergalės skirtumas rinkimuose yra labai mažas arba kai žmonės mano, kad rinkimai galėjo būti nesąžiningi. Paprastai per rinkimus bus leidžiamas tik vienas perskaičiavimas, nors žmonės gali ginčyti rezultatus teisme, reikalaudami kito perskaičiavimo arba papildomo rinkimų pagrįstumo patikrinimo. Perskaičiavimai gali būti brangūs ir atimti daug laiko, todėl dauguma vyriausybių nori jų vengti, jei įmanoma.
Yra dviejų tipų perskaičiavimai. Atliekant privalomą perskaičiavimą, tam tikros su rinkimais susijusios sąlygos reiškia, kad vyriausybė privalo atlikti rezultatų auditą. Tokiose situacijose pralaimėjęs asmuo gali atsisakyti perskaičiavimo, nurodydamas, kad jis priima rinkimų rezultatus kaip galiojančius; artimų rinkimų pralaimėtojai dažnai yra spaudžiami atsisakyti savo teisės į balsų perskaičiavimą. Privalomi perskaičiavimai paprastai nurodomi, kai pergalės skirtumas yra labai mažas. Pavyzdžiui, jurisdikcija gali įpareigoti perskaičiuoti, kai skirtumas yra mažesnis nei 0.05 % arba kai skirtumas yra 2,000 XNUMX ar mažiau balsų.
Neprivalomo perskaičiavimo metu kas nors gali konkrečiai paprašyti, kad biuleteniai būtų skaičiuojami dar kartą, kad būtų patikrinti rinkimų rezultatai. Asmuo, kuris pralaimi rinkimus, gali to paprašyti, arba plačiosios visuomenės narys gali pateikti prašymą. Asmuo, prašantis perskaičiuoti balsus, paprastai turi padengti išlaidas, o daugeliu atvejų kartu su prašymu reikalingas užstatas, patvirtinantis, kad asmuo rimtai ketina abejoti rinkimų rezultatais.
Žmonės gali prašyti pasirinktinai perskaičiuoti, jei pergalės skirtumas yra labai mažas arba įtaria, kad įvyko balsavimo pažeidimų. Pažeidimai gali apimti tokius dalykus kaip rinkėjų bauginimas, netinkamai veikiantys balsavimo aparatai, pamestos balsadėžės ir pan. Kai kurios šalys naudojasi neutraliais rinkimų stebėtojais, kad stebėtų, ar rinkimuose nėra tokių pažeidimų požymių, kad būtų galima juos pašalinti, kai jie įvyksta arba apie juos pranešama.
Kai po rinkimų vyriausybė vėl skaičiuoja biuletenius, ji gali tai padaryti mašina arba ranka. Mašininis perskaičiavimas paprastai užtrunka mažiau nei dieną, nes balsavimo biuletenius tiesiog reikia paduoti per nuskaitymo aparatus, naudojamus rezultatams dar kartą nuskaityti. Elektroninio balsavimo atveju informacija rinkimų apylinkėse vėl paimama iš kietųjų diskų arba bet koks popierinis takelis bus patikrintas mašina, kad būtų patvirtinti rezultatai. Perskaičiuojant ranka arba rankiniu būdu, balsavimo biuleteniai yra asmeniškai apžiūrimi, o tai gali užtrukti savaites ar net mėnesius.