Galutinės poliomielito epidemijos buvo nustatytos tik 1894 m., kai 132 žmonėms Vermonte buvo diagnozuotas virusas. 1916 m. poliomielito virusas Niujorke paveikė mažiausiai 9,000 1945 žmonių, o likusieji Jungtinėse Valstijose (JAV) nebuvo užregistruoti. Pasibaigus Antrajam pasauliniam karui 1949 m., JAV kasmet kildavo poliomielito epidemijos iki 1954 m. Blogiausi poliomielito epidemijų metai JAV buvo 58,000 m., kai buvo pranešta apie XNUMX XNUMX atvejų. Šiandien poliomielito epidemijos dažniausiai kyla Indijoje, Pakistane, Nigerijoje ir Afganistane.
Poliomielitą, dažniau vadinamą poliomielitu, sukelia poliomielito virusas. Poliomielito simptomai gali būti nuo lengvų, tokių kaip vėmimas, nuovargis ir galvos skausmas, iki niokojančių, tokių kaip paralyžius ir mirtis. Nors išgydyti poliomielitą nėra, pirmąją vakciną nuo šios ligos 1914 metais sukūrė amerikiečių medicinos tyrinėtojas Jonas Salkas (1995-1955).
Viena iš priežasčių, dėl kurios poliomielitas praeityje sukėlė siaubą žmonėms, buvo ta, kad nebuvo ir nėra jokių vaistų nuo ligos. Be to, tie, kurie nebegalėjo naudotis savo plaučiais, buvo pasmerkti gyventi geležiniuose plaučiuose arba tankiniuose respiratoriuose. Jungtinėse Valstijose 1,200 žmonių naudojo geležinius plaučius, kad išgyventų 1959 m. Iki 2004 m. šis skaičius buvo sumažintas iki 39.
Įžymūs žmonės sirgo poliomielitu: golfo žaidėjas Jackas Nickolausas (g. 1940 m.), dainininkas ir dainų autorius Joni Mitchell (g. 1943 m.) ir smuikininkas Itzhakas Perlmanas (g. 1945 m.). Tarp istorinių asmenų, kurie galėjo sirgti poliomielitu, yra poetas seras Walteris Scottas (1771–1832) ir Louisas Auguste’as de Bourbonas (1670–1736), nesantuokinis Prancūzijos karaliaus Liudviko XIV vaikas. Įdomu tai, kad kai kurie abejoja, ar Romos imperatorius Klaudijus (10 m. pr. Kr. – 54 m. pr. Kr.) ir Amerikos prezidentas Franklinas D. Ruzveltas, garsiai žinomi kaip poliomielito aukos, iš tikrųjų sirgo šia liga. Šiandienos teorijos apima mintį, kad Klaudijus sirgo cerebriniu paralyžiumi ir kad Rooseveltas turėjo būklę, vadinamą Guillain-Barre sindromu.
Šiandien poliomielitą sukelia dvi poliomielito viruso formos. Pirmoji yra laukinė forma, dar vadinama natūraliu poliomielito virusu. Gyvas poliomielito virusas, kuris yra antroji forma, perduodamas, kai naudojamos vakcinos, įskaitant gyvą poliomielito virusą. Paskutinį kartą laukinis poliomielito virusas sukėlė infekciją Jungtinėse Valstijose 1979 m. Ne visose pasaulio dalyse pavyko išnaikinti laukinį poliomielito virusą.
Ligų kontrolės centrų (CDC) duomenimis, 1,500 m. daugiau nei 2009 žmonių visame pasaulyje susirgo poliomielitu. Nors šis skaičius yra mažesnis nei žmonių, kuriems poliomielitu išsivystė praėjusiais metais, mokslininkai ir sveikatos apsaugos pareigūnai tikėjosi, kad pasaulis taps poliomielitu. laisvi iki 2000 m. Skiepijimo pastangoms paveiktose vietovėse kartais įtakos turi baimė, nežinojimas, apatija ir karas.