Daugumoje šalių norint tapti gydytoju gali prireikti daug laiko. Be to, svarbu ištirti konkrečius reikalavimus šalyje, kurioje asmuo dirbs ar mokysis gydytoju. Jie tikrai gali skirtis ir ne visada gali būti perkeliami iš vienos šalies į kitą be papildomo darbo.
Tokiose vietose kaip JAV studentai turi stoti į koledžą ir baigti ketverių metų bakalauro laipsnį, pageidautina iki medicinos. Išankstinis gydymas ne visada reikalingas, o kai kurie žmonės gali įgyti susijusių mokslų, pavyzdžiui, biologijos ar chemijos, laipsnius. Paprastai tai padeda lankyti geros kokybės mokyklą ir gauti geresnius pažymius, bent 3.5 balo vidurkį.
Ne mažiau svarbus yra testų, skirtų patekti į medicinos mokyklą, balas, vadinamas MCAT (medicinos koledžo priėmimo testu). Klausimų apie MCAT yra daug apie biologinius ir fizinius mokslus ir skyrių apie žodinį samprotavimą. Aukšti šio testo balai ir solidūs pažymiai padeda padidinti galimybę patekti į medicinos mokyklą.
Medicinos mokykla trunka trejus ar ketverius metus, o tie gydytojai, kurie iš karto eina į bendrąją praktiką, taip pat turi baigti vienerius metus. Pasibaigus mokymams, žmonės gali laikyti atestuojančius egzaminus, kad gautų licenciją. Daugelis žmonių nori specializuotis ir baigti dar kelerių metų papildomus mokymus bei laikyti kitus sertifikavimo egzaminus, kad galėtų dirbti, pavyzdžiui, pediatrais, akušeriais ar chirurgais.
Išsilavinimo reikalavimai yra reikšmingi norintiems tapti gydytojais, tačiau tai nėra vieninteliai būtini reikalavimai. Taip pat reikia praktinių dalykų. Pavyzdžiui, dauguma žmonių, išskyrus labai keletą žmonių, mokės daug pinigų, kad taptų gydytojais ir lankytų įvairias susijusias mokyklas. Tai reiškia arba turėti pajamų šaltinį, iš kurio galima padengti mokymosi išlaidas, arba turėti galimybę gauti paskolą ar finansinę pagalbą. Net ir gavę finansinę pagalbą, dauguma naujų gydytojų lieka skolingi nemažą sumą pinigų iš mokymosi išlaidų.
Jei žmogus planuoja tapti gydytoju kitoje šalyje iš tos, kurioje mokėsi, gali būti taikomi papildomi reikalavimai. Tai gali apimti įrodymą, kad mokymas kitoje šalyje buvo lygiavertis, ir visų egzaminų, kurių reikia norint gauti gydytojo licenciją kitoje šalyje ar valstybėje, laikymą. Kitas dažnas reikalavimas – įrodyti tos šalies teisinės kalbos mokėjimą. Pavyzdžiui, asmeniui, kuris tapo gydytoju Meksikoje, gali tekti parodyti anglų kalbos žinias, kad galėtų praktikuoti Amerikoje.
Kadangi reikalavimai tapti gydytoju gali keistis, svarbu neatsilikti nuo naujų įstatymų, egzaminų ar licencijavimo taisyklių, kurios gali būti taikomos. Kalbėjimasis su licencijavimo taryba apie tai, kaip tapti gydytoju, yra geras būdas tęsti, tačiau tai taip pat gali padėti pasikalbėti su medicinos mokyklomis ir žmonėmis, pavyzdžiui, kolegijų konsultantais, kad padidėtų galimybė tapti gydytoju. Net ir turint gerus pažymius, galimybę finansuoti mokyklą ir aukštus testų balus, ši karjera reikalauja ištvermės ir didelių aukų, o ši sritis yra konkurencinga. Ne visi, kurie įstoja į medicinos mokyklą, tampa gydytojais ir ne visi žmonės, kurie galėtų būti gerais gydytojais, patenka į medicinos mokyklą arba vėliau mokosi.