Įvairios ligos yra susijusios su skrepliais, kurie yra gleivių arba skreplių iš plaučių ir seilių mišinys. Dažniausiai tai yra peršalimas, bronchitas, pneumonija, astma ir alergijos, nors tuberkuliozė, cistinė fibrozė ir retas paveldimas sutrikimas, žinomas kaip agamaglobulinemija, taip pat yra pagrindinis simptomas kosulys. Kosulys, iš kurio išsiskiria skrepliai, yra infekcijos, kurią paprastai sukelia virusas arba bakterijos, pažeidžiančios plaučius ir kvėpavimo takus, pasekmė.
Peršalimas, kurį sukelia viena iš daugiau nei 200 peršalimo virusų rūšių, yra viršutinių kvėpavimo takų infekcija, dažnai sukelianti kosulį. Jį paprastai lydi tokie simptomai kaip gerklės skausmas, kūno skausmas, sinusų užgulimas ir sloga. Gydoma daug poilsio ir skysčių kartu su vaistais simptomams palengvinti. Po peršalimo gali prasidėti bronchitas – kita kvėpavimo takų infekcijos rūšis, kuriai būdingas skreplių atkosėjimas. Bronchitą gali sukelti bakterijos, puolančios jau susilpnėjusią imuninę sistemą ir sukeliančios nuovargį, krūtinės skausmą, dusulį ir geltonai žalius skreplius, jei yra bakterinė infekcija. Jei taip, infekcijai pašalinti gali prireikti antibiotikų.
Kita kosėjimo priežastis yra pneumonija – užkrečiama kvėpavimo takų liga, kurią gali sukelti įvairūs veiksniai – nuo virusų iki bakterijų iki grybelių, nors bakterinė pneumonija yra dažniausia. Ši liga sukelia geltonus arba geltonai žalius skreplius, karščiavimą, šaltkrėtį ir dusulį, taip pat galvos skausmą ir nuovargį. Paprastai prireikia medicininės pagalbos, dažnai skiriami antibiotikai.
Astma ir alergijos yra dvi labai dažnos skreplių kosėjimo priežastys su panašiais simptomais, bet skirtingomis priežastimis. Astma yra lėtinė uždegiminė plaučių ir kvėpavimo takų būklė, kuriai, be kosulio, būdingas švokštimas, spaudimas krūtinėje ir negalėjimas atgauti oro. Simptomus gali pabloginti aplinkoje esantys alergenai, nors pačios alergijos nėra susijusios su kvėpavimo takų uždegimu. Atvirkščiai, alergijos reiškia, kad imuninė sistema nustato šiuos alergenus kaip kenksmingus, panašiai kaip bakterijas ir virusus, išskiria chemikalus, vadinamus histaminais, kad su jais kovotų. Atsirandantys simptomai priklauso nuo dalyvaujančio alergeno tipo, tačiau gali pasireikšti į astmą panašiais simptomais – skrepliais ir švokštimu, nosies simptomais, akių niežėjimu ir ašarojimu arba odos reakcijomis.
Mažiau paplitusios skreplių kosėjimo priežastys yra rimtesnės ligos ir sutrikimai, tokie kaip tuberkuliozė, cistinė fibrozė ir agamaglobulinemija. Tuberkuliozė yra rimta, užkrečiama plaučių liga, kurią sukelia bakterinė infekcija ir istoriškai paveikė milijonus žmonių visame pasaulyje. Cistinė fibrozė yra paveldima liga, dėl kurios plaučiuose ir virškinamajame trakte kaupiasi lėtinis tankus storų gleivių susikaupimas. Galiausiai agamaglobulinemija yra dar viena paveldima liga, retas sutrikimas, kuriam būdingas imunoglobulinų, imuninę sistemą saugančių baltymų, trūkumas, todėl sergantieji yra ypač pažeidžiami dėl bakterinių plaučių infekcijų, tokių kaip pneumonija.