Aštrus ausies skausmas gali turėti įvairių priežasčių, kai kurios iš jų gali būti nesusijusios tiesiogiai su ausimi. Ausų infekcijos yra gana dažnos, o daugelis ausų skausmų gali kilti dėl infekcijų vidurinėje ausyje, ausies kanale arba, kai kuriais atvejais, dėl kaulo už ausies. Plyšę ausų būgneliai ir lėktuvo ausis yra papildomos ausų ligos, kurios gali tiesiogiai sukelti aštrų skausmą ausyse. Kitos netiesioginės ausų skausmo priežastys yra dantų skausmas arba tam tikros žandikaulio ligos, pvz., smilkininio apatinio žandikaulio sąnario (TMJ) sindromas.
Daugumą aštrių ausies skausmo atvejų sukelia skysčių susikaupimas Eustachijaus vamzdeliuose. Tai gali turėti įvairių priežasčių, įskaitant alergijas, peršalimą, gripą, gleivių perteklių arba dirginančių medžiagų, pvz., tabako dūmų, poveikį. Ilgalaikis skysčių kaupimasis greičiausiai sukels infekciją, ypač vaikams, o tai padidins kaupimąsi ir sukels stipresnius ausų skausmus. Taip yra todėl, kad bakterijos ar virusai užkrečia ausies gleivinę, neleidžiant skysčiui nutekėti, kaip įprasta. Tada skystyje klesti bakterijos, pablogindamos infekciją ir padidindamos skausmingą spaudimą už ausies būgnelio.
Gali užsikrėsti kelios ausies dalys. Dažniausiai pasitaiko vidurinės ausies infekcija, dar vadinama vidurinės ausies uždegimu. Plaukiko ausis arba išorinis otitas yra ausies kanalo infekcija. Nuolatinis vandens poveikis dažnai sukelia ausies kanalo odos irimą, atveriant kelią bakterijoms. Aštrų ausies skausmą gali sukelti ir už ausies esančio kaulo infekcija arba mastoiditas, kuris dažniausiai atsiranda dėl ūmaus negydomo vidurinės ausies uždegimo.
Plyšę būgneliai taip pat sukelia skausmą ausyse. Jie gali atsirasti dėl infekcijos, bet dažniau sukelia perforacija arba stiprus sprogus triukšmas. Gydymo metu jie visada turi būti sausi, kad būtų išvengta infekcijos. Dauguma lengvų atvejų išgydys per kelias savaites, tačiau sunkesniais atvejais gali prireikti operacijos.
Barotrauma, dažniausiai patiriama kaip lėktuvo ausis, reiškia oro slėgio pokyčius, kurie sutrikdo ausies pusiausvyrą. Daugeliu atvejų aukšto slėgio oras patenka į klausos landą arba iš ausų vaško, arba iš akvalango įrangos, jei ji naudojama, ir dėl sunkios barotraumos gali plyšti. Dėl šios priežasties taip pat nerekomenduojama skristi peršalus ar peršalus, nes užsikimšusių Eustachijaus vamzdelių kartu su oro slėgio pasikeitimu gali pakakti plyšti ausies būgnelis.
Dantų ir žandikaulio negalavimai yra dažna netiesioginė ausų skausmo priežastis. Taip yra todėl, kad veido nervas, ypač aplink viršutinius krūminius dantis, yra glaudžiai susijęs su ausimi. Kramtymas esant karštai ir šaltai temperatūrai gali sustiprinti aštrų ausies skausmą, kurį sukelia dantų skausmai, o skausmas gali būti lėtinis arba atsitiktinis. Dažnai veiksmingiausias šio tipo skausmo malšinimas yra tiesiog pagrindinės danties problemos gydymas.
Smilkininis apatinis žandikaulis yra ypač arti ausies kanalo. Dėl to negydomas TMJ sindromas gali būti nuolatinis aštraus ausies skausmo šaltinis. Paprastai nėra daug veiksmingų trumpalaikio skausmo malšinimo šaltinių sergant TMJ sindromu, nes skausmas pirmiausia yra nervų sistemoje ir blogai reaguoja į daugumą vaistų.