Dažniausiai skaudantys ir įsitempę raumenys yra kaklo sustingimo priežastis. Kaklas yra pilnas sausgyslių, nervų ir raumenų, kurie naudojami atliekant bet kokią kasdienę veiklą, todėl jie yra ypač pažeidžiami. Kaklo sustingimas taip pat gali būti tam tikrų ligų simptomas, kai kurios iš jų gali būti gana pavojingos, o tam tikrais atvejais tokios rimtos būklės kaip širdies priepuoliai gali sukelti kaklo sustingimą. Ekspertai teigia, kad geriausias būdas kam nors įvertinti kaklo sustingimą yra pažvelgti į aplinkybes, dėl kurių atsirado tokia būklė, ir išanalizuoti visus kitus galimus lydinčius simptomus.
Paprastai pavojingiausi dalykai, galintys sukelti kaklo sustingimą, yra tokios ligos kaip meningitas ir tam tikros širdies ligos. Paprastai žmogus, kenčiantis nuo meningito ar pan Tais atvejais, kai kaklo sustingimą sukelia širdies liga, asmuo taip pat gali turėti kitų problemų, tokių kaip dusulys, tirpimas ar rankos skausmas. Paprastai tariant, jei kam nors sustingęs kaklas, bet kokie papildomi simptomai gali būti ženklas, kad dėl to gali kilti kažkas rimtesnio nei raumenų įtempimas. Kadangi daugelis šių problemų yra potencialiai pavojingos, skubi medicinos pagalba gali būti absoliuti būtinybė.
Žmonės įtempia kaklo raumenis įvairiais būdais, įskaitant viską nuo per didelio krūvio sportinėje veikloje iki subtilių ergonominių problemų, tokių kaip per daug pasilenkimas, kad ilgą laiką galėtų skaityti kompiuterio monitorių. Kartais žmonėms sustingsta kaklas tiesiog miegant nepatogioje padėtyje. Nedideli kaklo raumenų įtempimai gali būti labai skausmingi ir gali labai apsunkinti kaklo judėjimą, tačiau ekspertai teigia, kad šie sužalojimai paprastai užgyja per kelias dienas ir retai prireikia medicininio gydymo.
Kartais sustingęs kaklas gali išsivystyti po rimtesnės traumos, pavyzdžiui, automobilio avarijos ar blogo kritimo, dėl ko gali būti pažeistas stuburas. Tokia įtampa paprastai sukelia didesnį diskomfortą, o kai kuriems žmonėms gali atsirasti papildomų simptomų, tokių kaip paralyžius ir kaklo patinimas. Tokie sužalojimai gali būti labai pavojingi ir paprastai prireiks skubios medicininės pagalbos. Kai kaklo sustingimas atsiranda dėl stipraus patempimo ar tam tikro stuburo pažeidimo, dažnai prireikia kaklo įtvarų ir kitų gydomųjų priemonių. Tokiu atveju gali užtrukti ilgiau, kol asmenys atsigaus, o kai kurie sužalojimai gali sukelti nuolatinį sutrikimą.