Skurdo Apalačijoje priežastys yra darbo galimybių ir viešųjų paslaugų trūkumas, kaimo aplinka ir pavojai sveikatai. Šios priežastys yra plačiai paplitusios ir paprastai laikomos kartomis.
Apalačų regionas tęsiasi daugiau nei 1,000 mylių (1609 km) palei Apalačų kalnus nuo pietų Niujorko iki šiaurinės Misisipės JAV. Vietovė paprastai laikoma kaimo vietovė, kurioje beveik pusė jos gyventojų užsiima žemės ūkiu, kasyba ir sunkiąja pramone. Šiek tiek daugiau nei 40 procentų Apalačijos gyventojų, kuriuose gyvena daugiau nei 24 milijonai gyventojų, gyvena kaime. Švietimo kokybė kaimo vietovėse, tokiose kaip Apalačijos valstija, taip pat gali būti nekokybiška, ypač mažas pajamas gaunančiose apskrityse. Jungtinių Valstijų kaimo jaunimas nėra linkęs siekti aukštojo mokslo laipsnių, o studentų iš miesto ir kaimo dažnumas, o mažesnis išsilavinimas gali reikšti mažesnę uždarbį.
Apalačijai paprastai sunku pritraukti kokybiškas pramonės šakas ir geriau apmokamas darbo vietas. Iš dalies taip gali būti dėl pagrindinių viešųjų paslaugų trūkumo. Neturtingos bendruomenės dažnai neturi išteklių vandens ir nuotekų gerinimui finansuoti. Neturėdamos tinkamos infrastruktūros, įmonės gali nenorėti vykti į Apalačiją. Dėl to gyventojai paprastai pasikliauja ribotomis pramonės šakomis, esančiomis netoli jų namų, o tai prisideda prie skurdo Apalačijoje.
Dėl pagrindinių viešųjų paslaugų trūkumo Apalačijoje kartais kyla pavojus visuomenės ir aplinkos sveikatai. Daugiau nei ketvirtadalis Apalačų gyventojų neaptarnauja bendruomenės vandens sistemos ir turi pasikliauti privačiais šuliniais savo geriamojo vandens poreikiams tenkinti. Beveik pusė visų namų ūkių turi nuotekų šalinimą vietoje, o ne komunalines sistemas. Prasta sveikata gali padidinti tikimybę, kad žmonės atsidurs skurde.
Daugeliui Apalačijos bendruomenių trūksta telekomunikacijų infrastruktūros, nes be tinkamo finansavimo kaimo vietovėse gali būti sunku suteikti prieigą prie telefono ir interneto paslaugų. Ilgalaikį skurdą Apalačijoje gali išlaikyti šių gyvybiškai svarbių paslaugų trūkumas. Pavyzdžiui, be telekomunikacijų mokyklų rajonai negali teikti nuotolinio mokymosi programų kaimo mokiniams. Didelės spartos interneto prieigos trūkumas Apalačijoje taip pat prisideda prie iššūkių pritraukti naujų įmonių.
Diskriminacija dėl rasės, ekonominės klasės ir lyties kartais pasitaiko kaimo vietovėse, tokiose kaip Apalačijos. Ši diskriminacija gali ir toliau blokuoti galimybes tiems, kurie galėjo turėti skurde ištisas kartas. Ilgalaikis neturtingųjų poreikių nepaisymas gali sukelti kartų skurdą Apalačijoje.