Jungtinėse Valstijose tiek civilinių, tiek baudžiamųjų bylų šalys turi teisę apskųsti nepalankius sprendimus ar verdiktus. Valstybinių teismų sistemos nustato savo apeliacinio proceso taisykles, o federalinės apeliacinės procedūros taisyklės reglamentuoja federalinius skundus. Federalinės apeliacinio proceso taisyklės, nors ir šiek tiek skiriasi, iš esmės yra vienodos tiek civilinėms, tiek baudžiamosioms byloms. Turi būti griežtai laikomasi terminų, įspėjimo ir procedūrų, nes priešingu atveju apeliantas gali prarasti teisę pateikti apeliaciją.
Pagal federalines apeliacinio proceso taisykles, civilinėje byloje apeliantas turi pateikti apeliacinį skundą per 30 dienų nuo sprendimo priėmimo. Baudžiamojoje byloje kaltinamojo apeliacinis skundas turi būti paduotas per 14 dienų nuo nuosprendžio paskelbimo arba vyriausybės pranešimo apie apeliacinį skundą pateikimo. Jei vyriausybė skundžia baudžiamąją bylą, po nuosprendžio paskelbimo arba kaltinamojo padavimo apeliacinis skundas turi būti pateiktas per 30 dienų. Kai kuriais atvejais teismas gali priimti prašymą pratęsti terminą arba prašymą leisti pateikti pavėluotą įspėjimą; tačiau taisyklės dėl skundų pateikimo laiku yra labai rimtos ir nepateikus apeliacinio skundo per nustatytą terminą, šalis gali apskritai netekti teisės pateikti apeliaciją.
Tinkamas dokumentas, kurį reikia pateikti norint apskųsti civilinę ar baudžiamąją bylą federaliniam apeliaciniam teismui, yra pranešimas apie apeliaciją. Apeliaciniame skunde teismas iš esmės nurodo, kad šalis ketina skųsti sprendimą. Apeliacinis skundas paduodamas nuosprendį priėmusiam teismui.
Pateikus apeliacinį skundą, teismas gali nurodyti, kad apeliaciją pateikusi šalis paskelbtų apeliacinį skundą. Pagal federalines apeliacinio proceso taisykles teisėjas gali skirti apeliacinio skundo užstatą, siekdamas užtikrinti, kad būtų apmokėtos apeliacinio skundo išlaidos. Be bet kokių privalomų padavimo mokesčių, apeliacinio skundo įrašo perrašymo išlaidos gali būti brangios, todėl teismas nori būti tikras, kad apeliaciją pateikusi šalis turi lėšų išlaidoms padengti.
Tada protokolas turi būti išsiųstas apeliacinės instancijos teismui. Apeliaciniai skundai nėra galimybė pradėti naują teismą. Apeliacinės instancijos teismas paprasčiausiai peržiūri apylinkės teismo įrašą, kad nustatytų, ar teismas padarė žalingų klaidų, kurios būtų turėjusios įtakos bylos baigčiai. Todėl apeliacinės instancijos teismui reikia visos apygardos teismo bylos medžiagos. Šalys taip pat gali pateikti apeliacinio skundo argumentams pagrįsti paaiškinimus. Remdamiesi protokolu, trumpomis žiniomis, o kartais ir žodiniais argumentais, apeliacinės instancijos teismo teisėjai priims sprendimą byloje.