Art nouveau laikotarpis truko nuo XX a. pabaigos iki XX amžiaus pradžios, per kurį judėjimo įkvėpti stiklo dirbiniai, metalo dirbiniai, papuošalai ir suknelės išpopuliarėjo visoje Europoje ir JAV. Ankstyvieji art nouveau stiliaus suknelių stiliai buvo formalios ir dekoratyvios smėlio laikrodžio formos suknelės su ilgais platėjančiais sijonais, aukštais pečiais ir nėriniais. Vėlesni stiliai buvo laisvesnio kirpimo, laikantis natūralios kūno formos, dažnai buvo naudojami minkštesni audiniai.
Judėjimo pradžioje art nouveau stiliaus suknelės buvo pavyzdinės iš vėlesnių Viktorijos laikų suknelių. Suknelės dažnai pasižymėjo giliomis iškirptėmis, susiaurėjusiomis į dramatiškas varpelio formos rankoves. Juosmens linijos buvo iškirptos taip, kad tvirtai priglustų prie tuo metu populiarių korsetų su kaulais, todėl dėvint suknelė suteikdavo smėlio laikrodžio formą. Ilgas platėjantis sijonas, dažnai su traukiniu, pratęstas nuo siauros juosmens linijos.
Šios ankstyvojo art nouveau stiliaus suknelės buvo labai puoštos ir labai detalios. Populiaru buvo pridėti nėrinių šukutės išilgai iškirptės ir apatinės sijono dalies. Daugelis suknelių buvo puoštos perlais, auksinėmis stygomis arba įvairiais papuošalais, prisiūtais rankogaliais ir iškirpte. Taip pat buvo populiaru derinti vientisą šilką su raštuota medžiaga.
Judėjimui įsibėgėjus, art nouveau stiliaus suknelės įgavo ne tokį formalų posūkį. S formos korseto išradimas nukreipė dizainerius nuo formalesnės smėlio laikrodžio formos ir link natūralesnio kirpimo. Šios suknelės atitiko natūralų moters kūno linkį ir leido daugiau judėti. Vėlesni stiliai vis dar buvo palankesni į siauras iškirptes, tačiau rankovės tapo mažesnės ir atrodė kasdieniškiau.
Be kitokios formos, šios suknelės pasižymėjo ir švelnesnėmis medžiagomis bei spalvomis. Daugelyje vėlesnių art nouveau stiliaus suknelių pirmenybė buvo teikiama lengvoms medžiagoms, o pagrindinėje suknelės dalyje dažnai buvo naudojama daugiau nėrinių. Dėl minkštesnių medžiagų šios suknelės atrodė natūraliau nei ankstesnis art nouveau stilius.
Kitas, šiek tiek mažiau populiarus art nouveau stiliaus suknelės stilius, pasižymėjo kostiumo viršumi. Varpelio rankoves ir gilią iškirptę pakeitė prigludęs kostiumo viršus, o nuo kostiumo viršutinės dalies apačios tęsėsi ilgas, krentantis sijonas. Šios kostiuminės suknelės dažnai buvo puoštos tais pačiais nėriniais, audiniais ir brangakmeniais, o daugelis jų sijoną ir juosmenį puošė nėriniais ir šilko brokatu.