Britų monarchija yra viena seniausių pasaulyje įsitvirtinusių monarchijų ir, nors per pastaruosius šimtmečius ji šiek tiek pasikeitė, britų monarchija vis dar yra viena labiausiai atpažįstamų pasaulio figūrų. Nuo 2013 m. Didžiosios Britanijos valstybės vadovė yra karalienė Elžbieta II ir šalies veidas. Ji valdo teismus, yra vyriausioji ginkluotųjų pajėgų vadė ir Anglijos bažnyčios galva. Dėl to karalienė Elžbieta skiria ministrus, teisėjus, diplomatus, vyskupus, gubernatorius ir kai kuriuos ginkluotųjų pajėgų pareigūnus. Ji yra Didžiosios Britanijos vyriausybės vykdomosios valdžios vadovė ir turi oficialiai pritarti parlamento įstatymo projektui, kad jis taptų įstatymu.
1215 m., kai buvo pasirašyta Magna Carta, karalius Jonas pastebėjo, kad jo karališkosios galios ir prerogatyvos buvo pažeistos. Britai niekada nemėgo absoliučios monarchijos, o karalystės valdovai ir didikai tiesiog turėjo viską, ką galėjo pasiimti iš britų monarcho ir jo dekretų. Karališkoji valdžia ir karališkosios pareigos bėgant amžiams keitėsi ir mažėjo.
Šiandienos rezultatas yra toks, kad nors karalienė Elžbieta yra suvereni savo tautai, Didžiosios Britanijos parlamentas turi tikrąją valdžią. Karalienė gali pasiūlyti ar patarti, bet laikas, kai ji sakydavo Parlamentui, kas bus ir kas nepraeis, jau seniai baigėsi. Tačiau ji kasmet atidaro Parlamento sesiją ir sako kalbą, kurioje išdėsto savo vyriausybės tikslus ateinantiems metams.
Viena iš akivaizdžiausių Didžiosios Britanijos monarcho pareigų yra pasivaikščiojimas. Taip vadinasi karalienės Elžbietos kelionės, atidarymai ir pasirodymai visoje savo šalyje ir visur, kur ji lankosi. Karalienė dažnai spaudžia pavaldiniams ranką, priima puokštes ir dovanas ir paprastai pateikia viešą, labdaringą veidą, per kurį pavaldiniai gali ją pamatyti. Pasivaikščiojimas labai padidino monarcho populiarumą.
Karalienė Elžbieta taip pat lanko kitus valstybių ir (arba) vyriausybių vadovus ir yra savo šalies „viešųjų ryšių“ atstovė. Jos vizitai padeda nustatyti vyriausybių santykių toną. Ji dalyvauja valstybinėse vakarienėse savo ir kitose šalyse, o Bakingamo rūmai yra daugumos valstybinių funkcijų vieta.
Didžiosios Britanijos monarchas šiais laikais yra daugiau veikėjas, tačiau jis arba ji gali padėti pakreipti šalį įvairiomis kryptimis, todėl vis dar yra pagrindinis vyriausybės veikėjas.