Audiniuose ir organuose susidaro cistos, nenormalūs maišeliai ar maišeliai, pripildyti skysčių, pūlių ir kitų medžiagų. Yra daug cistų priežasčių, įskaitant lėtines ligas, infekcijas ir paveldimas ligas. Be to, kitos cistų priežastys yra įprastas nusidėvėjimas, nedideli kūno skysčių tėkmės užsikimšimai ir navikai. Taip pat kūdikis gali gimti su cista, jei organo vystymosi metu kūdikiui dar būnant įsčiose atsiranda defektų.
Įvairios cistų priežastys ir daugybė vietų, kuriose jos gali išsivystyti, prisideda prie to, kad jos yra dažna sveikatos būklė. Tiesą sakant, yra šimtai cistų tipų, nors dauguma jų yra gerybinės. Cistos yra įvairaus dydžio, kai kurios yra tokios mažos, kad matomos tik mikroskopu, o kitos yra tokios didelės, kad keičia įprastas kūno struktūras. Dažnai cistos yra pavadintos pagal vietą, kurioje jos atsiranda, nors ne visada. Pavyzdžiui, kepenų cistos atsiranda kepenyse, o kiaušidžių cistos atsiranda kiaušidėse, o ganglioninės cistos susidaro aplink sausgyslę, o piloninės cistos susidaro šalia uodegos kaulo, tiesiai virš gimimo plyšio.
Simptomai pasireiškia ne su visomis cistomis. Pavyzdžiui, cistos, kurios nėra matomos kūno išorėje, arba cistos, kurios yra mažos, gali neturėti jokių simptomų. Paprastai, kai pasireiškia simptomai, jie susideda tik iš vizualinio maišelio augimo ir kietumo ar minkštumo jausmo. Kai kuriais atvejais pastebimas kintantis cistos dydis, o kitais atvejais cista išlieka pastovaus dydžio. Kai kurios cistų priežastys, pvz., lėtinės ligos, infekcijos ar navikai, sukels skirtingus simptomus, tokius kaip skausmas.
Įvairūs veiksniai turi įtakos cistų gydymo galimybėms, įskaitant priežastį, vietą ir dydį. Cistų priežastys vaidina svarbų vaidmenį gydant, nes gydymas kartais apima bet kokių pagrindinių sveikatos būklių, tokių kaip lėtinės ligos, gydymą. Pavyzdžiui, policistinių kiaušidžių sindromas (PCOS) gali sukelti cistų atsiradimą kiaušidėse. Norint susidoroti su šiomis cistomis, gydymas apims paties sindromo gydymą.
Vieta taip pat lemia gydymo galimybes, nes nepasiekiamoms cistoms gali prireikti naudoti technologiją, pvz., radiologinį vaizdą, kad adata būtų nukreipta į cistos ertmę aspiracijai. Aspiracija – tai gydymo metodas, kurio metu iš cistų pašalinamas skystis ar medžiaga. Nerekomenduojama cistų nusausinti namuose.
Gydant cistas taip pat reikia atsižvelgti į maišelio dydį. Pavyzdžiui, mažoms cistoms be simptomų gali prireikti jokio gydymo, o didelėms cistoms su simptomais gali prireikti operacijos. Paprastai chirurginis pašalinimas yra galimybė kovoti su vėžinėmis cistomis.