Dažniausios satyros temos paprastai yra politika, dabarties įvykiai, suvokiamos socialinės problemos ir įprasti kasdienio gyvenimo spąstai. Satyra literatūroje paprastai turi būti parašyta su ironija, sarkazmu ir hiperboline parodija, kad ji būtų veiksminga. Sėkmingai parašytos satyros temos gali atkreipti skaitytojų dėmesį į aktualią problemą ir netgi suabejoti jų pačių išankstinėmis idėjomis, susijusiomis su šia problema. Literatūrinis satyros žanras pasižymi aprašomuoju perdėjimu, o gerai parašytas kūrinys paprastai pabrėžia temą, kurią atpažįsta gana daug skaitytojų.
Politiniai įvykiai yra dažnos satyros temos, nes apie jas dažniausiai žmonės girdi įvairiose žinių laidose. Vyriausybės vadovų sprendimai kartais yra satyros objektas, kai didelė dalis gyventojų mano, kad lyderiai daro neprotingus politikos sprendimus. Tokio pobūdžio rašytinė kritika gali būti ypač paplitusi visuomenėse, kurios labai vertina demokratiją ir saviraiškos laisvę.
Satyrinis rašymas yra dažna socialinės kritikos priemonė, ypač kalbant apie nesutarimus. Vienas rašytojas, turintis tam tikrą požiūrį, gali sukurti satyrą, kurio galutinis tikslas yra parodyti priešingo požiūrio klaidingumą. Kai kurios žinomos literatūrinės satyros yra pasakojimai, kuriuose sarkazmas yra viena iš pagrindinių įrankių, padedančių perduoti autoriaus žinią tokio pobūdžio problemomis. Populiarios satyros apie socialines problemas temos gali būti susijusios su atotrūkiu tarp turtingųjų ir vargšų arba bažnyčios ir valstybės atskyrimo.
Vienas iš pirminių šio literatūros žanro rašymo žingsnių yra nuodugniai suprasti satyros niuansus, nes kai kurios satyrinio rašymo rūšys yra subtilesnės nei kitos. Daugelis rašytojų, bandančių kurti satyrą, daug laiko praleidžia skaitydami labiau įsitvirtinusių satyrikų pasakojamas parodijas, prieš pradėdami kurti savo idėjas. Dažnas iššūkis yra suformuluoti originalų populiarios idėjos požiūrį, nes keli rašytojai kartais gali parodijuoti tas pačias satyros temas, todėl naujam rašytojui bus sunkiau pasakyti apie tą medžiagą ką nors unikalaus.
Kasdienio gyvenimo aspektai kartais gali tapti linksmomis satyros temomis, jei jie sukurti naudojant atitinkamas sąmojingumo ir ironijos priemones. Kai kurie literatūros satyrikai rašo pasakojimus tokiomis temomis kaip technologijų išbandymai ar gyvenimas mieste. Šios satyros dažnai yra skirtos pateikti pagrindinius komentarus apie susijusį žmogaus elgesį.