Yra daug dalykų, galinčių sukelti akių niežėjimą. Tarp labiausiai paplitusių yra alergijos ir būklė, vadinama konjunktyvitu. Kai kuriems žmonėms taip pat gali pasireikšti niežulys peršalus. Kadangi šios sąlygos tam tikrais atžvilgiais gali būti panašios, niežėjimo priežasties nustatymas gali būti painus. Kiti šioms ligoms būdingi simptomai dažnai padeda jas atskirti.
Alergija yra viena iš labiausiai paplitusių akių niežėjimo priežasčių. Kai žmogus yra alergiškas, jo akys gali parausti, ašaroti ir niežėti. Alergiškam žmogui gali pasireikšti ir kiti simptomai, pavyzdžiui, čiaudėti; užgulta ar sloga; kosėjimas; niežtintis bėrimas; ir niežulys gerklėje ar ausyse. Alergija nėra užkrečiama.
Daugeliui žmonių akys niežti dėl sezoninių alergijų, tačiau šią problemą sukelia ir kitos alergijos rūšys. Pavyzdžiui, žmogus gali niežti akis dėl alergijos žiedadulkėms, taršai ar naminiams gyvūnėliams. Kai kurie žmonės taip pat yra alergiški dulkėms ir pelėsiui. Dėl alergijos maistui žmogus netgi gali pradėti niežti akis.
Konjunktyvitas yra viena iš dažniausių akių niežėjimo priežasčių. Šią infekciją dažnai sukelia paraudusios, niežtinčios, sudirgusios akys, kurią dažnai sukelia bakterija ar virusas. Kartais tai siejama su alergija ir dirginančių medžiagų poveikiu. Be niežėjimo ir bendro dirginimo, panašių į alergijos simptomus, konjunktyvitas taip pat gali sukelti tokius simptomus kaip ašarojimas, geltonos išskyros iš akių, deginimo pojūtis, neryškus matymas ir jautrumas šviesai. Be to, konjunktyvitas, kurį sukelia virusas ar bakterija, paprastai yra užkrečiamas.
Kai kuriais atvejais peršalimas taip pat gali sukelti akių niežėjimą, todėl peršalimą gali būti sunku atskirti nuo alergijos. Tačiau šios dvi sąlygos labai skiriasi. Peršalimą sukelia virusas ir jis gali būti perduodamas iš žmogaus į kitą, o alergija nėra užkrečiama. Panašiai žmogus gali karščiuoti ir skaudėti peršalus, bet mažai tikėtina, kad tai pasireikš dėl alergijos.
Peršalimas ir alergija skiriasi ir savo trukme. Peršalimas dažnai trunka maždaug savaitę, tačiau alergija gali tęstis visą sezoną arba paveikti žmogų visus keturis sezonus. Tačiau kai kuriais atvejais alergija gali sukelti simptomus tik tada, kai asmuo yra veikiamas alergeno, pvz., katės ir jos pleiskanų. Kita vertus, peršalimas greičiausiai sukels simptomus net tada, kai žmogus nebebus šalia katės ar jos pleiskanų.