Visų pirma, dažniausia baltųjų pūlių priežastis yra infekcija, kurią dažnai sukelia bakterijos ar kitos pašalinės medžiagos. Kai kuriais atvejais pūlius gali sukelti pūlinys arba kažkas, kas verčia pūlį išeiti. Baltas pūlis savaime nėra blogas dalykas; tai iš tikrųjų yra kažko svetimo, su kuriuo organizmas kovoja, simptomas. Tai taip pat rodo, kad imuninė sistema veikia tinkamai, saugant kūną nuo infekcijų. Paprastai pūliai būna nuo balkšvos iki gelsvos spalvos, tačiau gali atrodyti žalsvi, melsvi ar net rusvi, priklausomai nuo bakterijų ir jų gaminamo pigmento.
Priežastis, kodėl kai kurie pūliai yra balti, yra todėl, kad juos paprastai sudaro baltieji kraujo kūneliai. Kai organizmas patiria infekciją, kaulų čiulpai gamina daugiau baltųjų kraujo kūnelių, kurie visi veržiasi tiesiai į infekciją, kad atsikratytų ir „suvalgytų“ patekusias bakterijas. Po proceso baltieji kraujo kūneliai galiausiai miršta, o atliekos tiek iš bakterijų, tiek iš baltųjų kraujo kūnelių infekcijos vietoje ir tampa pūliais. Jei pūliai yra tiesiai po oda, tai gali būti vadinama “spuogeliu”, kaip dažnai matoma ant veido. Jei pūliai yra giliau audiniuose, gydytojai paprastai tai vadina „pūliniu“.
Kasdieninė situacija, kai žmogus gali patirti pūlių buvimą, yra susižalojimas. Paviršiuje, pavyzdžiui, kietame dirvožemyje, ant kurio nubraukiama oda, paprastai yra įvairių bakterijų, kurios vėliau gali patekti į atvirą žaizdą. Taip pat neįprasta, kad šiukšlės, pvz., medienos drožlės, įsiskverbia į odą. Dėl to baltieji kraujo kūneliai „atakuoja“ svetimas medžiagas ir bakterijas ir sukuria baltus pūlius. Kai kuriais atvejais, kai pašaliniai objektai, tokie kaip nesterilizuotos adatos ar kulkos, patenka giliau, audinio viduje gali susidaryti abscesas.
Matomus baltus pūlius taip pat gali sukelti pūliuojantis agentas, kuris verčia infekciją patekti į „galvą“ arba „tašką“. Gydytojai dažnai pataria savo pacientams „neišpūsti“ ir neištuštinti pūlių, nes jie ilgainiui vėl bus absorbuojami organizme ir išplaunami kaip toksinai kepenyse ar inkstuose. Tačiau jei pūliai toje vietoje išliko ilgesnį laiką, pūliuose likusios miegančios bakterijos gali suaktyvėti ir sukelti sunkesnių infekcijų, todėl pūlius reikia nusausinti. Galima sumalti arba išvirti įvairių pūlingų augalų, tokių kaip banjanų, cukranendrių ar vynuogių vynmedžių, lapus ir šaknis ir užtepti juos išorėje infekcijos vietoje, kad sukeltų pūliavimą. Jei balti pūliai yra labai matomi, gydytojai gali lengvai jį išleisti naudodami švirkštą.