Plagiatas atsiranda tada, kai asmuo kopijuoja medžiagą iš kito šaltinio ir pateikia ją kaip savo kūrinį. Tai vyksta akademinėse aplinkose, darbo vietose ir muzikoje bei literatūroje. Mokyklų valdžia ir leidėjai skyrė dideles bausmes už plagiatą, įskaitant blogus pažymius, atsisakymą baigti studijas ir pašalinimą. Tie, kurie plagijuoja darbo vietoje ar literatūros kūriniuose, gali netekti darbo arba netekti sutarčių. Pažeidėjai gali susilaukti rimtų civilinių nuobaudų, įskaitant bylinėjimąsi ir dideles baudas.
Mokyklų plagiatas dokumentuose ir ataskaitose yra toks dažnas, kad kiekvienas akredituotas universitetas turi savo politiką, kaip su juo kovoti. Mokinių daromos klaidos yra turinio perfrazavimas arba pertvarkymas nenurodant šaltinio, tiesioginių citatų naudojimas be citatų ir akivaizdus kopijavimas naudojant popieriaus fabrikus ir apgaudinėjamas svetaines. Nuobaudos už plagiatą akademinėje bendruomenėje prasideda nuo netinkamo kurso pažymio. Atsižvelgiant į pažeidimo sunkumą, mokinys gali būti nukreiptas pas administratorius arba instruktorius gali jį tvarkyti privačiai. Jei plagiatas yra ypač akivaizdus arba yra bendro modelio dalis, gali būti sustabdytas arba pašalintas iš šalies.
Bausmės už muzikos plagiatą buvo ypač griežtos, kai atsirado skaitmeninis turinys, kurį galima be galo daug kopijuoti ir platinti internetu. Plagiatu apkaltinti menininkai sukūrė kūrinius, kurių idėja ar melodija artima kitam kūriniui. Mėginių ėmimas – tai dalies esamo kūrinio pakėlimas ir panaudojimas naujame be leidimo. Jei originalus menininkas nori bendrinti, Creative Commons licencija leidžia naudoti kūrinį be nuobaudų už plagiatą.
Literatūros kopijavimas kelia tokią pat riziką kaip ir muzika. Jei autoriai paims ištraukas iš kito kūrinio ir panaudos jas savo, jiems gali grėsti nuobaudos už plagiatą. Buvo keli didelio atgarsio atvejai, kai kažkas tai padarė ir prarado knygos kontraktą, agentą ir sugriovė bet kokią rašytojo karjeros galimybę. Kai kuriais atvejais knygą, kurioje yra plagijuotos medžiagos, leidėjas gali ištraukti iš parduotuvių lentynų ir net sunaikinti.
Darbo vietoje plagiatas atsiranda, kai autorių teisių saugoma medžiaga – nuotraukos, straipsniai ar piešiniai – naudojama be leidimo ar priskyrimo. Jie patenka į rinkodaros dokumentus, projektus ar pasiūlymus. Kūriniai, sukurti pagal darbo sutartį tam tikroje įmonėje, paprastai yra tos įmonės autorių teisės. Darbdaviai pažeidėjams skyrė griežtas nuobaudas už plagiatą, įskaitant atleidimą. Nors už plagiatą retai kreipiamasi baudžiamajame teisme, civiliniai ieškiniai dėl pažeidimo įmonėms gali kainuoti dideles baudas, dėl kurių suklydę darbuotojai gali būti iškelti sau į teismą.