Yra daug galimų odos pageltimo priežasčių. Tarp dažniausiai pasitaikančių priežasčių yra tokios sąlygos kaip gelta, kepenų liga ir uremija, inkstų liga. Kartais kaltė yra būklė, vadinama hipotiroze, kuriai būdinga netinkama skydliaukės veikla. Be to, vietinio antibiotikų tepalo, vadinamo tetraciklinu, naudojimas gali laikinai sukelti odos pageltimą.
Viena iš labiausiai tikėtinų geltonos odos priežasčių yra būklė, vadinama gelta. Kai žmogus serga gelta, jo oda tampa neįprastai geltona, nes jo kraujyje yra didelis bilirubino kiekis. Bilirubinas susidaro kepenims apdorojant raudonuosius kraujo kūnelius. Kepenys dažniausiai pašalina bilirubiną iš žmogaus kraujo, o bilirubinas palieka kūną su išmatomis. Kai yra problemų su žmogaus kepenimis arba jos gebėjimu apdoroti bilirubiną, jis gali kauptis odoje ir sukelti pageltimą.
Būklė, vadinama uremija, taip pat gali sukelti odos spalvos pasikeitimą, dėl kurio oda gali tapti geltona. Uremija yra būklė, kuri išsivysto, kai žmogaus inkstai neatlieka veiksmingo filtravimo darbo. Dėl šio netinkamo filtravimo žmogaus kraujyje kaupiasi karbamidas, kuris yra cheminė medžiaga šlapime, ir kitų atliekų. Be paciento odos pageltimo, ši būklė taip pat gali sukelti tokius simptomus kaip pykinimas ir vėmimas, galvos skausmas, nuovargis, mieguistumas, raumenų mėšlungis ir trūkčiojimas. Tai taip pat gali sukelti niežėjimą.
Kartais gelsvą odą sukelia vaistai. Pavyzdžiui, odos infekcijai gydyti žmogus gali naudoti vietinę tetraciklino formą. Nors vaistas gali veikti, jis taip pat gali sukelti odos geltonumą. Tačiau, laimei, vaistai visam laikui nepakeičia odos spalvos. Asmuo paprastai gali jį išvalyti plaudamas odą muilu ir vandeniu. Kadangi tokiu atveju pageltusi oda nekenkia, medikai prieš nuplaunant rekomenduoja vaistus laikyti įsijungę kuo ilgiau.
Hipotireozė yra dar viena būklė, susijusi su geltona oda. Šią būklę sukelia skydliaukė, kuri negamina pakankamai hormonų. Be geltonos odos, šia liga sergantis asmuo gali būti pernelyg jautrus šalčiui, pavargęs ar prislėgtas. Jo plaukai ir nagai gali tapti silpni ir išsausėti, jį gali kamuoti raumenų ir sąnarių skausmas ir sustingimas. Vidurių užkietėjimas, svorio padidėjimas ir didelis cholesterolio kiekis taip pat gali pasireikšti kaip hipotirozės požymiai.