Dažniausios gerklės limfmazgių padidėjimo priežastys yra peršalimas, tonzilitas, gerklės uždegimas arba plintanti ausų infekcija. Kitos ligos, įskaitant vėžį, žmogaus imunodeficito virusą (ŽIV) ir mononukleozę, taip pat gali sukelti limfmazgių patinimą, tačiau šios sąlygos yra daug retesnės. Uždegimas dažnai reaguoja į gydymą namuose vartojamais vaistais arba antibiotikais, priklausomai nuo priežasties, o patinimas paprastai sumažėja per porą savaičių.
Kelios limfmazgių grupės egzistuoja visame kūne kaip žmogaus limfinės sistemos dalis. Juose yra baltųjų kraujo kūnelių, vadinamų limfocitais, sankaupų, kurios atlieka svarbų vaidmenį imuninėje sistemoje: sukuria antikūnus, kovojančius su virusinėmis ir bakterinėmis infekcijomis. Kai imuninė sistema bando kovoti su šiomis svetimomis medžiagomis, limfocitai dauginasi. Jei infekcija išlieka, ji gali išplisti ir sukelti limfmazgių padidėjimą įvairiose kūno vietose.
Peršalimas dažnai sukelia gerklės limfmazgių padidėjimą, diskomfortą, karščiavimą ir slogą, jei yra viršutinių kvėpavimo takų infekcija. Peršalusio žmogaus kaklo limfmazgiai gali jaustis jautrūs. Šilti kompresai ir nereceptiniai skausmą malšinantys vaistai gali padėti palengvinti simptomus.
Strep gerklė taip pat gali sukelti limfmazgių padidėjimą. Asmuo, sergantis šia liga, gali turėti rijimo sutrikimų, galvos skausmą ir sprando sustingimą. Sveikatos priežiūros specialistai paprastai rekomenduoja gerti papildomus skysčius ir ilsėtis kartu su antibiotikais, kad galėtų gydyti STREP. Skalavimas šiltu sūriu vandeniu padeda kai kuriems pacientams jaustis geriau, kaip ir skausmui malšinti naudojami tirpinantys purškikliai. Jei simptomai trunka ilgiau nei keturias dienas, reikia kreiptis į gydytoją.
Užsikrėtus tonzilėse esantys limfmazgiai taip pat gali uždegti ir patinti. Šie mazgai nusausina skystį į galinę gerklės dalį. Užkrėstos tonzilės paprastai būna raudonos ir gali atsirasti baltų dėmių, rodančių infekciją; kiti simptomai yra balso pasikeitimas ir blogas kvapas iš burnos. Lengvam tonzilitui gali nereikėti jokio specialaus gydymo, tačiau jei gerklės pasėlis rodo rimtą infekciją, pvz., STREP, medicinos specialistas gali skirti antibiotikų. Chirurginis tonzilių pašalinimas gali būti reikalingas, jei tonzilitas tampa lėtinis.
Limfomos, kurios yra limfinės sistemos vėžys, gali sukelti limfmazgių padidėjimą; padidėję limfmazgiai gerklėje yra dažnas Hodžkino ir ne Hodžkino limfomų simptomas. Ne Hodžkino limfomai, kuri iš tikrųjų yra 16 skirtingų ligų grupė, būdingas naktinis prakaitavimas, svorio kritimas, nuovargis ir karščiavimas. Hodžkino limfoma yra mažiau paplitusi nei ne Hodžkino formos ir turi daug tų pačių simptomų. Anksti diagnozavus abi vėžio formas galima veiksmingai gydyti.
Bet koks sutrikimas, turintis įtakos imuninei sistemai, gali trukdyti organizmo gebėjimui kovoti su infekcija. ŽIV gali sukelti dažnas infekcijas, dėl kurių padidėja limfmazgiai bet kurioje kūno vietoje. Tai taip pat padidina tam tikrų vėžio formų, įskaitant limfomas, riziką. Medicinos specialistai paprastai skiria vaistus, kad palengvintų ŽIV sergančių pacientų simptomus.