Gerklės skausmas ir gleivės gerklėje paprastai eina kartu. Taip yra daugiausia dėl to, kad didžioji dauguma gerklės problemų kyla dėl dirginimo dėl gleivių pertekliaus. Tai taip pat vienas iš tų simptomų, kuriuos gali sukelti daugybė įvairių problemų, nes gleivės yra susijusios su daugybe skirtingų organizmo imuninės sistemos reakcijos aspektų. Pavyzdžiui, jei žmogus suserga bet kokia viršutinių kvėpavimo takų infekcija, gali atsirasti gerklės skausmas ir gleivių susidarymas gerklėje. Taip pat yra tam tikrų specifinių veiksnių, pvz., tam tikrų virusų, kurie gali būti dažnos priežastys.
Keletas virusų yra tiesiogiai susiję su gerklės skausmu, ir paprastai, kai jie yra susiję, medicinos specialistai negali nustatyti tikslios priežasties. Paprastai nėra daug ką galima padaryti norint išgydyti žmones, kai šiuos simptomus sukelia virusinės priežastys. Jei sveikatos priežiūros paslaugų teikėjas įtaria virusą, jis arba ji paprastai atlieka atsargumo testus, kad įsitikintų, jog tai nėra mononukleozė ar kažkas rimto.
Jei žmogui skauda gerklę, o gerklėje yra gleivių, kita galima priežastis yra bakterinė infekcija, vadinama STREP. Tai gali sukelti gleivių nutekėjimą, tačiau STREP bakterijų atveju gerklės skausmą dažnai sukelia tiesiogiai bakterijos. Strep yra linkęs atakuoti žmogaus gerklės gleivinę, sukeldamas sunkų uždegimą. Žmonės taip pat dažnai karščiuoja ir turi kitų sunkių simptomų, kai jiems išsivysto ši liga.
Kartais medicinos specialistai mano, kad bet kokią gerklės infekciją, kurią jie mato, gali sukelti streptokokas. Jie dažnai pagal nutylėjimą skiria antibiotikų visiems, kuriems skauda gerklę. Antibiotikai paprastai išgydo streptokokinę infekciją, jei tai yra problema, o organizmo imuninė sistema paprastai susidoroja su bet kuo kitu, pavyzdžiui, virusu, kuris gali sukelti skausmą. Taip pat yra testų, kurie padeda diagnozuoti streptokoką, tačiau pacientai ne visada nori laukti rezultatų prieš išrašydami receptą.
Kartais gerklės skausmą ir gleives gerklėje gali sukelti įvairių problemų. Pavyzdžiui, alergiško žmogaus gleivių perteklius gali nutekėti į gerklę, o vietoje, kurioje vyksta drenažas, gali išsivystyti bakterinė infekcija. Šiuo atveju bakterijos ir gleivių nutekėjimas veikia kartu, kad sukurtų problemų ir sukeltų skausmą. Apskritai alergijos laikomos gana dažna gerklės problemų priežastimi. Žmonės gali būti alergiški daugeliui dalykų – nuo naminių gyvūnėlių pleiskanų iki žiedadulkių, todėl tokiais atvejais nustatyti tikslią priežastį gali būti nelengva.