Dažniausios krūtinės ir rankų skausmo priežastys gali būti labai rimtos, todėl į šiuos du simptomus reikia nedelsiant atkreipti dėmesį. Daugeliu atvejų, kai jie atsiranda kartu, jie signalizuoja apie krūtinės anginos priepuolį, širdies priepuolį ar sužalojimą. Kartais abu simptomai atsiranda atsitiktinai ir gali būti lengviau nustatyti jų priežastis.
Širdies priepuolis arba miokardo infarktas yra viena iš labiausiai baimingų galimų diagnozių, kai kartu skauda krūtinę ir rankas. Dažniausiai, jei skauda ranką, tai yra kairėje rankoje, o žmonės dažnai jaučia kitus simptomus, tokius kaip žandikaulio skausmas, pečių skausmas, dusulys ir silpnumas. Teigiama, kad diskomfortas sklinda per ranką ir gali atsirasti ir praeiti. Krūtinės skausmas skiriasi: tai gali būti gniuždantis arba deginantis skausmas, panašus į rėmenį, bet stipresnis.
Krūtinės angina yra būklė, kuri taip pat reiškia širdies ligą ir gali sukelti įvairaus laipsnio skausmą, kuris dažniausiai pasireiškia epizodiškai. Skirtingai nei širdies priepuolio atveju, gali skaudėti vieną ar abi rankas, o krūtinės centras jaučiasi suspaustas arba jaučiamas stiprus spaudimo pojūtis. Naudinga prisiminti, kad krūtinės angina dažniausiai pažeidžiama dešinė ranka, o širdies priepuolis dažniausiai pažeidžiamas tik kairioji ranka. Tiek krūtinės angina, tiek širdies priepuolis gali turėti kitų panašių simptomų, tokių kaip dusulys, spaudimas krūtinėje, skausmas kitose kūno vietose ir galvos svaigimas. Kitas naudingas skirtumas yra tas, kad po priepuolio krūtinės anginos pojūčiai paprastai išnyksta, tačiau stiprūs širdies priepuoliai gali sukelti nuolatinį poveikį arba fizinį nuosmukį.
Kartais žmonės gali pastebėti krūtinės ir rankų skausmą dėl lengvų ar vidutinio sunkumo sužalojimų. Jei kuris nors iš pečių yra sužeistas, jų ryšys su krūtinės ir rankos raumenimis kartais gali sukelti skausmingų pojūčių abiejuose. Lengvo sužalojimo atveju šis skausmas paprastai yra pakeliamas ir ne toks stiprus, kaip sukeltas širdies priepuolio ar krūtinės anginos, ir gali pablogėti judant petį. Skausmo priežastį lengviau diagnozuoti, jei žmonės sąmoningai patyrė abiejų kūno sričių arba peties sužalojimą, tačiau kartais žmonės staiga pajus skausmą šiose vietose, net nežinodami, kaip buvo sužaloti. Tokį scenarijų gali sukelti paprastas raumenų traukimas, kuris gali pasireikšti įvairiais būdais.
Jei skausmas atrodo lengvas ir žmonės gali nurodyti tiesioginę priežastį, gali nebūtina nedelsiant kreiptis į gydytoją. Į stiprų skausmą, ypač be konkrečios priežasties, visada reikia žiūrėti rimtai. Nors įmanoma, kad tokia situacija yra visiškai gera, rizikinga į ją nekreipti dėmesio.