Patį bronchitą gali sukelti vienkartinis bakterijų ar virusų poveikis, o lėtinis bronchitas yra ilgalaikio kvėpavimo takų dirginimo pasekmė. Cigarečių rūkymas yra dažniausia iš visų lėtinio bronchito priežasčių. Lygiai taip pat ligą gali sukelti ir dažnas, ilgalaikis pasyvaus rūkymo poveikis. Kitos lėtinio bronchito priežastys yra reguliarus kitų dirgiklių, kurie gali atsirasti darbo vietoje, pavyzdžiui, dulkių ar cheminių teršalų, įkvėpimas. Nors ir rečiau, tiems, kurie serga rūgšties refliukso liga, taip pat gali kilti rizika susirgti lėtiniu bronchitu.
Cigarečių rūkymas yra pagrindinė lėtinio bronchito priežastis dėl nuolatinio tabako dūmų poveikio plaučiams. Kai bronchiolių gleivinė yra tam tikru mastu sudirginta, maži plaukeliai, kurie paprastai sulaiko teršalus, vadinami blakstienomis, nustoja veikti ir nustoja veikti. Tai sukelia dar didesnį užsikimšimą ir dirginimą, o reaguodamas į jų išsijungimą, organizmas išskiria perteklinį gleivių kiekį. Nuolatinis tabako dūmų poveikis beveik garantuotas išlaikys bronchus šiame cikle. Pasyvus rūkymas gali veikti taip pat, o tiems, kurie nuolat su juo susiduria, gali kilti panaši rizika susirgti lėtiniu bronchitu, kaip ir patiems rūkantiems.
Reguliarus dulkių įkvėpimas taip pat gali sukelti lėtinį bronchitą. Bronchitas gali pasireikšti dėl būklės, vadinamos pneumokonioze, ribojančia plaučių liga, kuri labiausiai siejama su tais, kurių profesija verčia juos nuolat būti veikiami dulkių. Liga gali skirtis priklausomai nuo dulkių, su kuriomis susiduriama. Priklausomai nuo asmens profesijos, anglys, anglis ir asbestas gali sukelti lėtinį bronchitą.
Įvairūs cheminiai teršalai gali tapti tolesnėmis lėtinio bronchito priežastimis, jei jų poveikis kartojamas. Į orą patenkančios medžiagos, tokios kaip amoniakas, chloras, vandenilio sulfidas ir sieros dioksidas, ypač gali kelti pavojų žmogui. Darbuotojai, kurie yra linkę būti veikiami šių teršalų, turėtų dėvėti kaukes ir dėvėti kitą atsarginę aprangą, kad sumažintų riziką užsikrėsti infekcija.
Negydoma rūgšties refliukso liga kartais gali sukelti lėtinį bronchitą. Šia liga sergančių asmenų stemplę dažnai gali sudirginti skrandžio rūgštys, kurios keliauja aukštyn į tą sritį. Dėl to žmogus gali įkvėpti skrandžio turinio, o tai gali sudirginti kvėpavimo takus. Rūgšties refliukso ligai gydyti yra daug gydymo būdų, todėl lėtinis bronchitas tokiomis aplinkybėmis yra retas atvejis, tačiau negydomi atvejai padidina riziką, kad pacientai ilgai įkvėps savo skrandžio rūgštis.