Lėtinis žagsėjimas, kuris paprastai apibrėžiamas kaip žagsėjimas, trunkantis ilgiau nei 48 valandas, gali atsirasti dėl pagrindinės sveikatos būklės, nors kartais jis atsiranda be akivaizdžios priežasties. Tokios būklės kaip gastroezofaginis refliuksas, perikarditas ir hiatalinės išvaržos gali sukelti pakartotinį žagsėjimą. Asmenims, kenčiantiems nuo šios būklės, paprastai patariama kreiptis į gydytoją, kad būtų išvengta rimtos pagrindinės ligos kaltės. Kai lėtinis žagsulys atsiranda be akivaizdžios priežasties, jis paprastai nelaikomas medicininių rūpesčių priežastimi. Tačiau lėtinis žagsulys gali sukelti stresą ir nuovargį tiems, kurie juos kenčia.
Bene dažniausia lėtinio žagsulio priežastis yra gastroezofaginio refliukso liga (GERL). GERL gali sukelti skrandžio rūgščių tekėjimą atgal į stemplę. GERL paprastai sukelia kitus simptomus, be žagsulio. Šie papildomi simptomai gali būti krūtinės skausmas, rėmuo, rijimo sutrikimas, skausmas ar pykinimas po valgio ir rūgštus skonis gerklės gale. GERL gali sukelti nuolatinį stemplės pažeidimą ir prisidėti prie stemplės vėžio.
Perikarditas, būklė, galinti sukelti širdį supančios membranos uždegimą, taip pat gali sukelti nuolatinį žagsėjimą. Perikarditą gali sukelti daugybė veiksnių, įskaitant sužalojimą, spindulinę terapiją, virusinę infekciją ar širdies priepuolį. Papildomi simptomai gali būti veriantis skausmas krūtinėje, karščiavimas, kosulys ir nuovargis. Gali atsirasti sunkių ir net gyvybei pavojingų komplikacijų.
Hiatal išvaržos, kurios dažniausiai atsiranda diafragmos raumenyse, gali būti dar viena lėtinio žagsulio priežastis. Dėl tokios išvaržos skrandis arba jo dalis gali patekti į krūtinės ertmę per diafragmos angą ir ten įstrigti. Papildomi simptomai gali būti pilvo skausmas, rūgštus skonis gerklės gale, dažnas raugėjimas, užspringimas, vėmimas, rijimo sutrikimas ir kosulys.
Daugybė kitų sveikatos sutrikimų gali sukelti nuolatinį žagsėjimą, įskaitant hipoglikemiją, diabetą, gasteroenteritą, laringitą ir faringitą. Kartais nuolatinis žagsėjimas atsiranda be aiškios priežasties, ir tai yra žinoma kaip idiopatinis lėtinis žagsėjimas.
Nors gydytojai mano, kad idiopatinis lėtinis žagsulys nėra kenksmingas, jis gali sutrikdyti miegą ir sukelti nuovargį ir išsekimą. Gali būti gydomi pacientai, kuriuos ypač vargina lėtinis žagsulys. Gali būti skiriami raumenis atpalaiduojantys vaistai, padedantys sulėtinti arba sustabdyti konvulsinį diafragmos judėjimą, sukeliantį žagsėjimą.
Benzodiazepinai gali būti skiriami kai kuriems pacientams, ypač tiems, kurie kenčia nuo žagsėjimo kaip galutinės ligos komplikacijos. Akupunktūra, hipnoterapija ir makšties ar stuburo nervų stimuliavimas buvo naudojami siekiant sumažinti nuolatinį žagsėjimą. Ekstremaliais atvejais freninio nervo blokada gali sustabdyti nuolatinį žagsėjimą, nors ši procedūra dažnai kelia pavojingą pavojų.