Alergija maistui tampa vis didesne problema išsivysčiusiose ir besivystančiose šalyse. Nors žmonės gali būti alergiški bet kokiam maistui, kai kurie maisto produktai labiau linkę sukelti alergines reakcijas nei kiti. Šie maisto produktai yra atsakingi už daugumą maisto alergijų Jungtinėse Valstijose.
Viena iš labiausiai paplitusių Amerikos vaikų maisto alergijų yra karvės pienas. Alergija pienui paprastai yra nukreipta prieš pieno baltymus, ypač išrūgas ir kazeiną. Dauguma vaikų, sulaukę penkerių metų, išaugs nuo alergijos pienui.
Kiaušiniai yra dar viena dažna alergija maistui. Nors dauguma kiaušinių alergijų yra nukreiptos į baltymo baltymą, kai kurie žmonės yra alergiški kiaušinio tryniui, o kai kurie žmonės yra alergiški abiems. Sulaukę penkerių metų dauguma vaikų išaugs nuo alergijos kiaušiniams, tačiau jiems padidės rizika susirgti astma ir nosies alergija, kai jie bus vyresni.
Soja yra dar viena iš dažniausiai pasitaikančių maisto alergijų, kuri labiau būdinga vaikams nei suaugusiems. Alergija sojai paprastai išnyksta jauname amžiuje ir retai sukelia gyvybei pavojingą reakciją. Kita vertus, alergija kviečiams gali sukelti skausmingas alergines reakcijas tiek vaikams, tiek suaugusiems. Nors vaikai paprastai išaugs nuo šios alergijos ankstyvame amžiuje, tie, kuriems alergija kviečiams išsivysto suaugę, įstringa visą likusį gyvenimą.
Alergija žemės riešutams yra pagrindinė su maistu susijusių mirčių priežastis. Atrodo, kad žemės riešutų baltymai labai gerai išprovokuoja kai kurių žmonių imuninę sistemą mirtinam priepuoliui. Kadangi tik keli vaikai išauga nuo alergijos žemės riešutams, tai yra viena iš labiausiai paplitusių suaugusiųjų maisto alergijų. Žemės riešutai iš tikrųjų yra ankštiniai augalai, todėl daugelis žemės riešutams alergiškų žmonių gali valgyti medžių riešutus, tokius kaip pekano riešutai ir graikiniai riešutai. Tačiau alergija medžių riešutams taip pat gali būti sunki ir yra mažesnė tikimybė, kad ji išaugs nei kitos įprastos maisto alergijos, tokios kaip soja, kiaušiniai ir pienas. Be to, asmenys, kurie yra alergiški vienos rūšies riešutams, gali būti alergiški kitiems riešutams.
Alergija jūros gėrybėms apima ir žuvį, ir vėžiagyvius. Vaikai greičiausiai neišaugs nuo šių alergijų, todėl tai yra dar viena dažna alergija suaugusiems amerikiečiams. Alerginė reakcija į jūros gėrybes gali būti gana sunki, netgi sukelti potencialiai gyvybei pavojingas reakcijas. Dauguma vėžiagyviams alergiškų žmonių nėra alergiški žuviai ir atvirkščiai. Tačiau žmonės, alergiški vienos rūšies vėžiagyviams, turi didelę riziką būti alergiškiems kitiems vėžiagyviams.
Visos šios įprastos maisto alergijos sukelia žmonėms alerginę reakciją, kai jų imuninė sistema per daug reaguoja į maiste esančius baltymus. Dažni alergijos maistui požymiai yra išbėrimas, užgulta nosis, čiaudulys, niežulys arba ašarojusios akys, dilgėlinė, vėmimas ir raudona, niežtinti oda. Sunkesni simptomai yra gerklės veržimas, užkimimas ir švokštimas.
Kai kurie asmenys netgi gali turėti alerginę reakciją, kuri apima daugiau nei vieną kūno sistemą. Ši reakcija vadinama anafilaksija ir gali sukelti liežuvio ar gerklės patinimą, kvėpavimo takų susitraukimą, staigų kraujospūdžio sumažėjimą ir sąmonės netekimą. Anafilaksija gali būti mirtina, jei negydoma labai greitai.
Jei kas nors yra alergiškas tam tikram maistui, šio maisto reikia vengti visada. Nors tai gali atrodyti paprasta, daugelis įprastų maisto alergenų yra paslėpti kituose ingredientuose. Maistui alergiškiems žmonėms labai svarbu tapti maisto produktų etikečių skaitymo ekspertais. FDA reikalauja, kad supakuotų maisto produktų gamintojai etiketėje nurodytų, ar gaminyje nėra įprastų maisto alergijų, išvardytų šiame straipsnyje.