Mėlynė yra pakitusi odos vieta, kuri paprastai atsiranda dėl mažų kraujagyslių lūžimo. Sulaužytos kraujagyslės gali nutekėti krauju į mikroskopinius audinius, esančius po oda, ir dėl to gali atsirasti mėlynių ar sumušimų. Sumušimų priežastys gali būti įvairios. Sunkūs kritimai ir įvairios fizinės traumos yra ryškiausios mėlynių priežastys. Mėlynes taip pat gali sukelti kraujavimo sutrikimai, vaistai, vitaminų trūkumas ir senėjimas.
Sunkūs kritimai ir įvairios fizinės traumos yra pagrindinės mėlynių atsiradimo priežastys. Kritimai gali atsitikti atsitiktinai kasdieniame gyvenime arba dalyvaujant tokioje veikloje kaip pramoginis ar kontaktinis sportas. Kitų rūšių fizinės traumos taip pat gali sukelti mėlynes. Pavyzdžiui, atsitrenkus į daiktą arba patekus į automobilio avariją, oda gali būti pakankamai traumuota, kad susidarytų mėlynė. Be to, mėlynė gali atsirasti dėl fizinio sužalojimo arba kito asmens užpuolimo.
Kraujavimo sutrikimai taip pat gali sukelti mėlynes. Kartais asmenys, kuriems labai lengvai atsiranda mėlynių, ilgą laiką išgyvena nežinodami priežasties. Dažnai po medicininių tyrimų mėlynės kartais yra susijusios su tam tikro tipo kraujavimo sutrikimu. Dažniausiai sutrikimai yra susiję su tinkamo kraujo krešėjimo problema. Kai kurių įprastų kraujo krešėjimo sutrikimų, sukeliančių mėlynes, pavyzdžiai yra von Willebrand liga ir hemofilija.
Tam tikri vaistai taip pat gali sukelti mėlynes. Pavyzdžiui, asmenys, vartojantys įvairių tipų kraują skystinančius vaistus, paprastai yra labai jautrūs mėlynėms. Kraujo skiedikliai paprastai apima vaistus, tokius kaip Coumadin. Be to, nereceptiniai vaistai, tokie kaip aspirinas, taip pat gali skystinti kraują ir sukelti kraujosruvų atsiradimą. Nors kortikosteroidai ir nėra kraujo skiedikliai, jie taip pat gali sukelti mėlynių, nes laikui bėgant jie gali ploninti odą.
Mėlynių atsiradimo priežastys taip pat gali būti vitaminų trūkumas. Kai žmogaus organizmui trūksta būtinų vitaminų, jam gali išsivystyti vitaminų trūkumas. Kai kurie dažniausiai pasitaikantys trūkumai yra vitamino C ir B12 trūkumas. Trūkumai gali atsirasti dėl netinkamos mitybos, streso ir destruktyvaus elgesio, pavyzdžiui, rūkymo ir narkotikų vartojimo. Daugelis gali nežinoti, kad mėlynės yra išvardytos kaip vienas iš daugelio su sveikatai susijusių vitaminų trūkumo šalutinių poveikių.
Be to, senėjimas gali būti viena iš natūraliausių mėlynių priežasčių. Paprastai senstant žmonėms lengviau atsiranda mėlynių. Dėl šios priežasties vyresnio amžiaus žmonėms mėlynės paprastai atsiranda lengviau nei jaunesniems. Tai gali būti siejama su odos plonėjimu senstant. Be to, laikui bėgant gali susilpnėti ir kapiliarų sienelės, todėl gali lengviau susidaryti mėlynės.