Nykščio ir rankų skausmas gali atsirasti dėl įvairių ligų, traumų ir kitų būklių, tačiau kai kurios yra ypač dažnos. Nykščio osteoartritas gali sukelti skausmą riešo riešo (CMC) sąnaryje, esančiame pačiame nykščio pagrinde šalia riešo. Rečiau reumatoidinis artritas, kuris skiriasi nuo osteoartrito tuo, kad apima sąnario sinovijos membranos uždegimą, o ne sąnario kremzlės susidėvėjimą, gali paveikti rankas ir nykštį, dažnai tarpfalanginius sąnarius arba sąnarius. Jei rankos skausmas yra apibendrintas ir kartu su dilgčiojimu ir tirpimu, jį gali sukelti riešo kanalo sindromas, kita dažna nykščio ir rankos skausmo priežastis.
Milijonų žmonių visame pasaulyje sąnarius pažeidžiantis osteoartritas pasižymi uždegiminiu sąnarių skausmu ir yra dažna nykščio ir rankos skausmo priežastis. Dėl laipsniško sąnarių struktūrų, būtent kremzlinių diskų, amortizuojančių gretimų sąnario kaulų, susidėvėjimo pasekmė, osteoartritas gali atsirasti dėl amžiaus, traumų, nutukimo ar tam tikrų ligų. Simptomai yra sąnario skausmas, jautrumas ir patinimas, taip pat sąnarių sustingimas ir judėjimo sunkumai. Plaštakos sąnarys, kurį dažniausiai pažeidžia osteoartritas – dar žinomas kaip degeneracinė sąnarių liga – yra riešo riešo sąnarys. Šio sąnario skausmas juntamas atliekant įvairius judesius – nuo rašiklio suėmimo iki stiklainio atidarymo ar durų rankenos sukimo.
Kitas artrito tipas, galintis sukelti nykščio ir rankos skausmą, yra reumatoidinis artritas. Reumatoidinis artritas pažeidžia plaštakos sinovinius sąnarius – tuos, kurie gali sukelti judėjimą – ir jį sukelia perteklinė ląstelių gamyba sąnarį dengiančioje sinovinėje membranoje. Ši perteklinė gamyba, taip pat žinoma kaip hiperplazija, sukelia uždegiminį sąnario atsaką, kuriam būdingas membranos uždegimas ir sinovinio skysčio kaupimasis sąnario membranoje.
Reumatoidinio artrito simptomai dažniausiai jaučiami mažesniuose pirštų ir didesniuose rankų sąnariuose. Jie yra labiau neįgalūs nei sergantieji osteoartritu ir apima sąnarių skausmą, patinimą, jautrumą ir šilumą. Kiti simptomai yra standumas ir ribotas judesių diapazonas, ypač pirmas dalykas ryte. Reumatoidinis artritas ilgainiui gali sukelti deformaciją.
Bendresnis nykščio ir rankų skausmo pojūtis gali atsirasti dėl riešo kanalo sindromo. Šis sužalojimas klasifikuojamas kaip pasikartojančio įtempimo sužalojimas (RSI). Riešo kanalas atsiranda, kai vidurinis nervas, einantis tarp riešo riešo kaulų, kai jis patenka į plaštaką, yra suspaustas patinusių ir uždegusių sausgyslių, patenkančių į plaštaką kartu su juo.
Šios sausgyslės priklauso dilbio riešo tiesiamiesiems raumenims. Uždegimas atsiranda, kai šie raumenys dažnai yra per daug išnaudojami, pavyzdžiui, atlenkus riešus, norint spausdinti kompiuteriu. Riešo kanalo sindromas jaučiamas kaip tirpimas, dilgčiojimas ir skausmas, plintantis per ranką į keturis pirštus. Šis skausmas taip pat gali plisti į ranką ir gali sustiprėti atliekant jį sukėlusią veiklą.