Viršvalandžiai yra bet koks darbo laikas, viršijantis standartinę visą darbo dieną, kuri Jungtinėse Valstijose paprastai yra 40 valandų. Dažniausios priežastys dirbti viršvalandžius yra darbo jėgos trūkumas, netikėta paklausa, darbuotojų mokymai ir ilgesnės sezoninės valandos. Kai kurios įmonės užmokestį už viršvalandžius – dažnai pusantro įprasto darbuotojo atlyginimo dydžio – naudoja kaip paskatinimą darbuotojams, kurie dirba viršvalandžius arba per valstybines šventes ir ypač įtemptus laikotarpius.
Viena dažniausių priežasčių, dėl kurių darbuotojai dirba viršvalandžius, yra darbo jėgos trūkumas įmonėje. Tai gali būti dėl to, kad kiti darbuotojai praleido laiką dėl ligos, gimdymo ar atostogų, arba dėl to, kad įmonė negali sau leisti samdyti pakankamai darbo jėgos, kad galėtų atlikti visus būtinus darbus. Dėl įmonių mažinimo ir kitų sąnaudų mažinimo priemonių samdomi darbuotojai dažnai yra priversti dirbti neapmokamus viršvalandžius. Kai kurie samdomi darbuotojai praneša, kad nuolat dirba 20 ar daugiau valandų per savaitę be kompensacijos už viršvalandžius.
Kita priežastis, dėl kurios darbuotojų prašoma dirbti viršvalandžius, yra netikėta mažmeninės prekybos ar gamybos paklausa. Jei vartotojų pirkimai viršija pardavimo prognozes, gamintojai gali padidinti gamybos pamainas, kad patenkintų paklausą. Tai gali turėti pakopinį poveikį globalizuotoms pramonės šakoms, kurios priklauso nuo dalių iš skirtingų regionų. Pramonės šakos, kurioms reikia mokyti darbuotojus naujomis procedūromis, taip pat gali pasiūlyti viršvalandžius mokymo laikotarpiu, kad būtų galima treniruotis, tuo pačiu užtikrinant, kad įmonėje būtų pilnas darbuotojų.
Mažmeninės prekybos ir paslaugų sektorių darbuotojai dažnai dirba viršvalandžius užimtumo ir atostogų metu. Parduotuvės tokiais apsipirkimo sezonais gali likti atidarytos ilgiau ir gali neturėti arba nenorėti pasamdyti pakankamai laikinų darbuotojų, kurie sudarytų tvarkaraštį. Restorano darbuotojai dažnai gaus viršvalandžius, kai neįprastai daug vakarienės vėluoja. Kituose verslo sektoriuose, pavyzdžiui, kompiuterių programinės įrangos pramonėje, prieš pat produkto išleidimą numatomas labai intensyvus darbo laikotarpis. Šis vadinamasis „traškėjimo“ laikas padeda laiku pasiekti produktus lentynose, tačiau daugeliui darbuotojų taip pat yra protiškai ir fiziškai sudėtingas.
Žvelgiant iš darbuotojo perspektyvos, viršvalandžiai suteikia ir galimybę užsidirbti daugiau pajamų, ir laisvo laiko praradimą. Daugelis darbuotojų pasinaudoja galimybe užsidirbti daugiau pinigų, tačiau kiti gali būti pavargę po ilgos dienos ir nori grįžti namo praleisti laiko su šeima. Priverstiniai viršvalandžiai samdomiems darbuotojams yra nepageidaujama daugelio karjeros dalis. 40 valandų savaitė, kuri paskutinę XX amžiaus pusę buvo įprasta daugelyje sričių, daugelio profesijų atstovams buvo pakeista ilgesniu numatomu darbo laikotarpiu.