Nors išmatos nėra tema, apie kurią dauguma žmonių mėgsta diskutuoti ar net galvoti, bet kokie išmatų pokyčiai ar sutrikimai gali rodyti sveikatos problemas ir juos reikėtų ištirti. Nedidelis gleivių kiekis išmatose yra normalus ir būtinas, tačiau matomas kiekis gali atsirasti dėl įvairių sveikatos būklių. Pūliai išmatose yra dažnas virškinimo sutrikimo dirgliosios žarnos sindromo (IBS) simptomas, bet taip pat gali rodyti Krono ligą, žarnyno nepraeinamumą, išangės įtrūkimus, infekcijas ar kolitą. Tai taip pat gali rodyti absceso buvimą kažkur virškinamajame trakte.
Atliekoms per virškinamąjį traktą perkelti būtinas nedidelis gleivių kiekis, tačiau pūliai nuo gleivių skiriasi savo konsistencija ir spalva. Pūliai išmatose atrodys kaip tiršta balta, geltona arba retai žalia medžiaga. Pūlį sudaro baltieji kraujo kūneliai, kitų ląstelių liekanos ir negyvas audinys. Jis susidaro organizme kaip atsakas į infekciją, kurią dažnai sukelia bakterijų kaupimasis. Nors vienas atvejis išmatose nesukelia nerimo, pasikartojančius ar lėtinius pūlius išmatose reikia toliau tirti.
Yra du pagrindiniai virškinimo sutrikimų tipai, dėl kurių išmatose gali atsirasti pūlingų ląstelių. Vienas iš jų yra dirgliosios žarnos sindromas, o kitas – uždegiminė žarnyno liga (IBD), kuri apima dvi ligas, žinomas kaip opinis kolitas ir Krono liga. DŽS yra vienas iš labiausiai paplitusių suaugusiųjų ir paauglių virškinimo trakto sutrikimų, jam būdingas lėtinis pilvo skausmas, dujų susidarymas, mėšlungis ir stiprus vidurių užkietėjimas ar viduriavimas. Krono liga yra autoimuninis sutrikimas, sukeliantis lėtinį žarnyno uždegimą ir pasireiškiantis pilvo skausmu, dideliu nuovargiu, karščiavimu ir svorio kritimu. Sergant opiniu kolitu, žmonės jaučia stiprų viduriavimą, kraują išmatose, karščiuoja ir skauda sąnarius. Tiek IBS, tiek IBD galima valdyti laikantis dietos ir medicininio valdymo.
Kai kūne kaupiasi pūliai, dėl to gali užsikimšti žarnynas ir dėl to gali būti sunku išsiskirti atliekoms. Abscesus reikia nedelsiant gydyti, nes jie gali sukelti pavojingą bakterijų kiekį ir sukelti didelių problemų, jei jie sprogs. Jei yra žarnyno užsikimšimas arba lėtinis vidurių užkietėjimas, žmogus gali patirti išangės plyšį. Tai odos plyšimas aplink tiesiosios žarnos angą, dėl kurio atsiranda kraujavimas ir pūliai išmatose. Daugumą įtrūkimų galima gydyti namuose, tačiau kai kuriems gali prireikti nedidelės operacijos. Jei pūliai išmatose yra kartu su krauju, karščiuoja ar stiprus pilvo skausmas, reikia kuo greičiau kreiptis į gydytoją.