Yra daug sąlygų, galinčių sukelti pykinimą ir vėmimą, tačiau virškinimo trakto ligos yra vienos iš labiausiai paplitusių. Pavyzdžiui, žmogus, užsikrėtęs skrandžio virusu, gali susirgti skrandžiu. Rytinis pykinimas ir per didelis alkoholio vartojimas taip pat gali sukelti šiuos simptomus. Kartais vaistai, tiek receptiniai, tiek nereceptiniai, taip pat gali sukelti ligą. Kai kuriais atvejais tai gali būti žinomas šalutinis vaisto poveikis, tačiau kitais atvejais jis gali išsivystyti dėl to, kad asmuo yra jautrus jo sudedamosioms dalims.
Dažniausia pykinimo ir vėmimo priežastis gali būti virškinimo trakto ligos. Pavyzdžiui, žmogus gali susirgti užsikrėtęs virusu nuo kito žmogaus arba pavartojęs bakterijų, kurios užteršė netinkamai paruoštą ar tvarkomą maistą. Be to, žmonės dažnai suserga virškinimo trakto ligomis, nes nesilaiko tinkamų rankų plovimo metodų. Tokiu atveju žmogus gali netyčia patekti į burną išmatų, nežinodamas, kad jų buvo net ant rankų. Taip gali nutikti ir tuo atveju, jei jo maistą gamina arba patiekia kažkas, kas nesugebėjo tinkamai nusiplauti rankų.
Kai moteris nėščia, dėl hormoninių pokyčių, jautrumo kvapams, jautresnės virškinimo sistemos gali atsirasti rytinis pykinimas. Rytinis pykinimas dažnai atsiranda be jokios priežasties ir ne visada atsiranda ryte. Moteris gali pykinti ir vemti po pietų, vakare ir naktį, nors šie simptomai dažniausiai pasireiškia ryte.
Per didelis alkoholio vartojimas yra dar viena dažna pykinimo ir vėmimo priežastis. Dažnai žmonės pervertina alkoholinių gėrimų, kuriuos gali išgerti nesusirgdami, skaičių. Kai žmogus geria iki pertekliaus, jį gali pradėti pykinti, o nervai, valdantys jo dusulio refleksą, gali būti atpalaiduoti. Dėl to jis dažniau vems, o tai naudinga organizmui, nes jis pašalina alkoholio perteklių. Kai organizmas negali tokiu būdu atsikratyti alkoholio pertekliaus arba kai vėmimas nepašalina pakankamai alkoholio, nukentėjęs asmuo gali apsinuodyti alkoholiu.
Daugelis vaistų taip pat gali sukelti skrandžio pykinimą, o dėl šio simptomo ypač žinomi keli antibiotikai. Tačiau kartais žmogus yra jautrus vaistui, net jei jis paprastai nesukelia skrandžio sutrikimų. Kai kuriais atvejais valgymas prieš vartojant vaistus gali padėti išvengti šios problemos.