Daugelis gydytojų nerekomenduoja riešo operacijos, nebent gydoma būklė yra ypač skausminga, degeneracinė ar kitaip tokia problemiška, kad operacija yra vienintelė išeitis. Kai kurios sąlygos, dėl kurių gali prireikti riešo operacijos, yra kaulų lūžiai, sunkus artritas, gangliono cistos pašalinimas ir riešo kanalo sindromas. Kiekviena būklė gali būti gydoma nenaudojant operacijos, tačiau sunkiausiais atvejais, sukeliančiais lėtinį skausmą ar sąnario nejudrumą, gali prireikti operacijos, kad būtų pašalinta žala. Dauguma riešo operacijų yra invazinės ir gali pažeisti kaulus ar minkštuosius audinius.
Dėl bet kurio riešo kaulų lūžių gali prireikti riešo operacijos. Lūžis įvyksta, kai kaulas trūkinėja esant per didelei apkrovai, dėl ko atsiranda skausmas ir galimas riešo imobilizavimas. Mažesni lūžiai, pavyzdžiui, dauguma stresinių lūžių, dažnai gali būti gydomi be operacijos; ant riešo galima uždėti gipsą, kad jis visiškai nejudėtų, kol gys kaulas, ir gali būti paskirti vaistai nuo uždegimo. Tačiau jei lūžis yra pakankamai sunkus, gali prireikti riešo operacijos, kad būtų galima atkurti kaulą arba visiškai jį pašalinti nuo riešo.
Ganglioninė cista yra audinių masė, kuri gali augti rieše ir sukelti skausmą ar diskomfortą. Tokios cistos pašalinimas ne visada gali būti geriausias pasirinkimas, nes riešo operacijos metu gali būti pažeisti aplink cistą esantys minkštieji audiniai, taip pat gali būti pažeisti nervai. Tačiau jei cista sukelia didelį ar lėtinį skausmą, gali būti atlikta riešo operacija, kad cista būtų visiškai pašalinta. Prieš bandydamas tai padaryti, gydytojas paprastai išbandys kitus, mažiau invazinius gydymo būdus, kuriems nereikia operacijos. Jei šie gydymo būdai nepavyksta, o cistą turinčiam asmeniui skauda, gydytojas gali rekomenduoti operaciją.
Sunkiausiais riešo kanalo sindromo (CTS) atvejais gali prireikti riešo operacijos. CTS yra būklė, kai pažeidžiami arba suspaudžiami riešo ir plaštakos nervai, dėl kurių atsiranda skausmas, tirpimas, dilgčiojimas ir kiti nemalonūs pojūčiai. Breketai yra skirti CTS gydyti, taip pat gali būti naudojamos kortizono injekcijos, tačiau jei šie veiksmai nepadeda išspręsti problemos arba jei būklė kartojasi, gydytojas gali rekomenduoti operaciją, kad sumažintų spaudimą paveiktiems nervams. Tai vėlgi yra invazinė operacija, kuri gali padaryti daugiau žalos nei naudos, todėl ji skirta tik sunkiausiems atvejams.