Dažniausia riešo patempimo priežastis yra žmogaus rankos smūgis į žemę griūdamas. Žmonės kliūdami ir krisdami instinktyviai ištiesia rankas, todėl riešas dažnai tampa pirmąja kūno dalimi, sugeriančia smūgį. Kai riešas atsitrenkia į žemę ar kitą objektą, raiščiai gali išsitempti ir net plyšti. Patempimai atsiranda, kai pažeidžiami raiščiai. Bet kokia veikla, kuri padidina griuvimo riziką, padidina riešo patempimo riziką. Šiai kategorijai priskiriama dauguma sporto šakų, taip pat kitos sportinės veiklos, tokios kaip bėgimas.
Nelaimingi atsitikimai ar susidūrimai sportuojant yra dažniausia riešo patempimo priežastis. Sportinė veikla, tokia kaip futbolas, futbolas, tenisas ir riedlenčių sportas, labai padidina tikimybę nukristi, taigi ir galimybę susižaloti riešą. Kai riešas atsitrenkia į žemę, dažniausiai taip, kad pirmiausia atsitrenkiama į delno apačią. Dėl to ranka lenkiasi atgal, todėl riešo raiščiai išsitempia. Dėl to raiščiai gali būti ištempti iki nedidelio pažeidimo, sukeldami I laipsnio patempimą arba iki plyšimo – II ar III laipsnio patempimą.
Taip pat yra daug su sportu nesusijusių incidentų, kurių metu žmonės dažniau nukrenta ir patiria riešo patempimą. Pavyzdžiui, lediniu oru paslydę ir nukritę žmonės dažnai pasitempia riešą. Dar viena dažna priežastis yra užkliuvimas ir nukritimas nuo laiptų.
Taip pat gali būti situacijų, kai atsitrenkimas į žemę nėra riešo patempimo priežastis. Pavyzdžiui, slidininkas su lazdomis galėjo nukristi ir pasitempti riešą, tačiau patempimas atsirado ne dėl smūgio į žemę. Vietoj to, tai atsirado dėl to, kad slidininko ranka įsipainiojo į lazdos diržus, todėl riešas per daug sulinko netinkama kryptimi. Panašiai, jei asmuo neteisingai pakelia sunkų daiktą, dėl svorio riešas gali per toli arba neteisingai sulenkti, o tai gali sukelti patempimą.
Užsiimant sportine veikla yra būdų apsisaugoti nuo riešo patempimo. Pavyzdžiui, važiuojant riedlente ir čiuožiant riedučiais, garantuojama, kad riešai reguliariai sugers kritimus. Dėl šios priežasties šios veiklos dalyviai dažnai dėvi riešų apsaugas. Riešų apsaugos yra nebrangūs priedai, pritvirtinami prie riešo ir turi kietą plastikinį barjerą, kuris nukritus atskiria riešą nuo žemės.