Širdies ūžesio priežastys skirstomos į dvi rūšis: „nekaltas“ ir „nenormalus“. Dažniausios nekalto širdies ūžesio priežastys yra fizinis išsekimas, karščiavimas ir hormonų pusiausvyros sutrikimai. Kita vertus, nenormalaus širdies ūžesio priežastys yra daug rimtesnės ir joms turėtų būti suteikta medicininė pagalba. Įgimtos širdies ydos, infekcijos ir širdies vožtuvų sustorėjimas yra vienos iš dažniausiai pasitaikančių nenormalių priežasčių.
Jei priežastis nekalta, širdies ūžesiai nekelia pavojaus sveikatai ir su laiku išnyksta. Esant nekaltiems širdies ūžesiams, atsirandantis triukšmas yra kraujo, tekančio per sveiką širdį, garsas, be lydinčių simptomų ar požymių, rodančių širdies ligą. Papildomi garsai yra natūrali fizinio aktyvumo ar karščiavimo pasekmė. Kai kuriais atvejais anemija ir hipertiroidizmas gali sukelti širdies ūžesį. Nėštumas taip pat gali sukelti audringą kraujotaką, nes kūnas sukuria daugiau kraujo, kad maitintų vaisius.
Nekaltas širdies ūžesys nesukelia nerimo bendrai asmens savijautai ir paprastai išnyksta laikui bėgant. Sveikiems vaikams širdies ūžesiai lengvai nustatomi, nes tarp širdies ir stetoskopo yra mažiau fizinio audinio, o tai gali sukelti neinformuotus tėvus. Vaikams augant garsai tampa vis sunkiau girdimi.
Nenormalaus širdies ūžesio priežastys yra įgyta širdies vožtuvų liga ir įgimta širdies liga. Širdies vožtuvų liga yra viena iš dažniausiai pasitaikančių suaugusiųjų širdies ūžesių priežasčių. Paprastai tai yra susijusios būklės, kuri sunaikina vožtuvus, pvz., randų audinį dėl širdies pažeidimo, pažengusio aukšto kraujospūdžio ar aterosklerozės, rezultatas. Negydomos streptokokinės infekcijos sukeltas reumatas taip pat gali pažeisti širdies vožtuvą. Suaugusieji, kurie anksčiau sirgo širdies vožtuvų liga, yra pažeidžiami bakterinės infekcijos, vadinamos infekciniu endokarditu, dėl kurio vožtuvo paviršiuje susidaro kraujo krešuliai ir širdies ūžesiai tampa ryškesni.
Dažniausios vaikų nenormalaus širdies ūžesio priežastys yra įgimtos širdies ydos, širdies struktūros deformacijos, atsirandančios dėl prenatalinio vystymosi klaidų. Šie struktūriniai defektai dažnai apima vidines širdies sienas, vožtuvus ir arterijas bei venas, kurios pumpuoja kraują visame kūne. Daugelis įgimtų defektų yra paprasti ir nekelia rimtos grėsmės; daugelis vaikų, gimusių su šia problema, ir toliau gyvena sveiką, produktyvų gyvenimą. Tačiau kai kurie atvejai gali kelti rimtą pavojų paciento sveikatai ir netrukus po gimimo prireiks medicininės pagalbos. Atsižvelgiant į pažeidimo sunkumą, daugeliui kūdikių, turinčių sudėtingų įgimtų širdies problemų, visą likusį gyvenimą reikės ypatingos priežiūros.