Kai kurios smegenų aneurizmos priežastys yra genetika, tam tikros sveikatos būklės, aukštas kraujospūdis, trauma, sepsis ir alkoholis. Rūkymas taip pat yra aneurizmos rizikos veiksnys. Kai kurių smegenų aneurizmos priežasčių galima išvengti, o kitas gydyti, kad sumažėtų aneurizmos rizika.
Smegenų aneurizma yra kažkas, kas išsivysto per žmogaus gyvenimą; jo nėra žmogui gimus. Tai atsitinka, kai žmogaus arterijų gleivinė nusidėvi ir dalis pradeda išsipūsti dėl silpnos kraujagyslės sienelės. Daugelis žmonių turi smegenų aneurizmą, o dauguma nežino, kad smegenų aneurizma egzistuoja, nebent ji plyštų. Plyšus smegenų aneurizmai kyla didelė mirties rizika; išgyvenusiems gresia sunkus smegenų pažeidimas.
Pirmasis smegenų aneurizmos plyšimo simptomas paprastai yra stiprus galvos skausmas. Maždaug pusė aukų tai patirs likus dviem savaitėms iki plyšimo. Kiti plyšimo simptomai gali būti vėmimas, jautrumas šviesai, traukuliai, pykinimas ar akių problemos. Skausmas gali būti bet kurioje galvos vietoje, priklausomai nuo smegenų aneurizmos vietos.
Manoma, kad genetika yra viena didžiausių smegenų aneurizmos priežasčių. Tyrimai parodė, kad žmonės, kurių giminaičiai turi smegenų aneurizmą, daug labiau linkę jas sirgti patys. Rizika dar labiau padidėja, jei giminaitis yra brolis ir sesuo. Dėl tam tikrų paveldimų sveikatos sutrikimų žmogui taip pat kyla smegenų aneurizmos pavojus. Kai kurios iš šių būklių yra policistinė inkstų liga, Marfano sindromas ir neurofibromatozė.
Rūkymas, alkoholio vartojimas ir aukštas kraujospūdis yra žinomos smegenų aneurizmos priežastys. Tai laikomi aplinkos veiksniais. Aneurizmos, kurią sukelia gėrimas ir rūkymas, galima išvengti vengiant cigarečių ir alkoholio. Aukštą kraujospūdį galima valdyti vaistais ir tam tikrais atsipalaidavimo būdais. Aplinkos veiksnių valdymas gali padėti sumažinti tikimybę, kad jie taps smegenų aneurizmos priežastimis.
Smegenų aneurizma taip pat gali išsivystyti po to, kai žmogaus veidas ar galva patyrė tam tikrą traumą. Taip yra dėl arterijos sienelės plyšimo. Aneurizma dažnai aptinkama tik keletą mėnesių po traumos.
Sepsis yra dar viena smegenų aneurizmos priežastis. Ši būklė dažniausiai atsiranda, kai užsikrečia širdies vožtuvas arba plaučių vena. Dėl to miršta vožtuvų ar venų sienelių ląstelės, taip susilpnindamos sieneles ir padidindamos aneurizmos tikimybę.