Dažniausios stipraus viršutinės nugaros dalies skausmo priežastys yra traumos, netinkama laikysena, sąnarių problemos ir stuburo traumos. Tarp žmonių, kurie dirba prie stalo, prasta laikysena yra bene dažniausia stipraus viršutinės nugaros dalies skausmo priežastis, nes per visą darbo dieną gali būti per daug apkraunamas kaklas, pečiai ir viršutinė nugaros dalis. Stuburo pažeidimai, tokie kaip diskų išvarža, gali sukelti stiprų viršutinės nugaros dalies skausmą, ypač jei dėl išvaržos suspaudžiamas nervas. Raumenų patempimai ir plyšimai taip pat gali sukelti skausmą šiame regione, ypač tarp sportuojančių žmonių.
Prasta laikysena yra dažna stipraus viršutinės nugaros dalies skausmo priežastis. Kai kaklas ir pečiai slenka, raumenys bus linkę įsitempti, o tai sukels galvos, pečių ir nugaros skausmus. Raumenys linkę įsitempti, kai pavargsta, o sulinkimas gali išvarginti raumenis. Pavargę raumenys labiau linkę patirti traumų, tokių kaip raumenų įtempimas ir plyšimai, o įtempti raumenys gali sukelti sustingimą ir pakitusius kūno judesius, kurie savo ruožtu tęsia skausmą. Atkreipti dėmesį į savo laikyseną visą dieną arba investuoti į ergonomiškus baldus, pavyzdžiui, ergonomiškas kėdes, kurios palaiko nugarą, gali padėti sumažinti skausmą ir pagerinti laikyseną.
Stuburo disko išvarža yra dažna problema, kuri atsiranda, kai kuris nors iš stuburo diskų, esančių tarp slankstelių, plyšta ar išsipūtė, darydamas spaudimą jį supantiems nervams. Stuburo diskas yra maišelis, užpildytas gelio pavidalo skysčiu, ir jis skirtas stuburo amortizacijai. Išsipūtęs diskas gali daryti spaudimą nervams, o tai savo ruožtu gali sukelti skausmą toje nervo aptarnaujamoje kūno vietoje. Stiprus viršutinės nugaros dalies skausmas taip pat gali atsirasti dėl disko išvaržos; dauguma diskų išvaržų užgyja savaime pakankamai pailsėjus, tačiau kai kuriuos gali tekti gydyti chirurginiu būdu.
Sąnarių problemos gali sukelti stiprų viršutinės nugaros dalies skausmą, ypač jei žmogus kenčia nuo artrito bet kurioje stuburo vietoje. Artritas atsiranda, kai ima irti sąnarių raištis ir kremzlės, atverdami sąnarį kelioms skirtingoms problemoms, tokioms kaip kaulų irimas, nervų pažeidimai, patinimas ir uždegimas. Tai degeneracinė būklė, kuri nėra išgydoma, tačiau yra skausmo malšinimo priemonių. Kai artritas atsiranda stuburo ar pečių sąnariuose, gali atsirasti stiprus viršutinės nugaros dalies skausmas; gydytojas gali skirti priešuždegiminių vaistų arba reguliarių mankštų ir tempimo pratimų, skirtų sulėtinti artrito progresą.