Sunkus nosies užgulimas dažnai atsiranda dėl alergijos. Nealerginės stipraus nosies užgulimo priežastys gali būti infekcija, pašaliniai daiktai, patekę į nosį, ir nosies polipai. Dauguma sinusų užsikimšimo priežasčių nėra rimtos, tačiau dėl užsikimšimo gali būti sunku kalbėti, valgyti ir kvėpuoti, ypač kūdikiams.
Sinuso užsikimšimas dažniausiai atsiranda, kai skrepliai ar gleivės užkemša nosies takus. Sunkus nosies užgulimas gali sutrikdyti normalų kvėpavimą ir sukelti lėtinį kosulį, spaudimo ir diskomforto jausmą veide bei galvos skausmą.
Peršalimas, gripas ir alergijos yra bene dažniausios stipraus nosies užgulimo priežastys. Alergija pelėsiams, žiedadulkėms, dulkėms, pleiskanoms ir cigarečių dūmams gali sukelti nosies ertmių sudirginimą ir uždegimą, dėl to padidės gleivių susidarymas ir užsikimšę sinusai. Bakterinės, grybelinės ir virusinės infekcijos gali sukelti infekcinį rinitą. Nors bakterinės ir grybelinės sinusų ertmės infekcijos gali būti išgydomos, virusinėms infekcijoms paprastai reikia leisti plisti. Dauguma nosies užgulimo atvejų, kuriuos sukelia alergija ar infekcija, nesukelia rimto susirūpinimo.
Fizinės nosies takų struktūros anomalijos gali prisidėti prie nosies užgulimo. Tokio pobūdžio anomalijos gali būti dažniau diagnozuojamos vaikams. Nosies užgulimas, susijęs su nosies takų deformacijomis, paprastai yra lėtinis ir nepraeina. Abi šnerves paprastai vienodai veikia užgulimo jausmas.
Lėtinis sinusitas ir nealerginis rinitas gali sukelti sunkų nosies užgulimą. Šios sąlygos gali sukelti nosies užgulimo simptomus, panašius į galvos peršalimo simptomus. Lėtinis sinusitas paprastai diagnozuojamas, kai sinusų infekcija tęsiasi ilgiau nei aštuonias savaites. Gydytojai iki galo nesupranta, kas sukelia nealerginį rinitą, tačiau sergantieji šia liga pastebi, kad jų simptomai gali pablogėti esant ligą sukeliantiems veiksniams, įskaitant stiprų kvapą, ryškų apšvietimą ir nėštumą.
Dauguma sunkaus nosies užgulimo priežasčių nereiškia rimtos ligos. Tačiau kartais manoma, kad nosies polipai yra cistinės fibrozės simptomas, kai jie aptinkami jaunesniems nei 16 metų vaikams. Vėžiniai navikai nosies ertmėje taip pat gali sukelti sunkaus nosies užgulimo jausmą.
Net jei nosies užgulimo priežastis nėra rimta, pati nosies užgulimas gali turėti didelės įtakos gyvenimo kokybei. Asmenys, kuriems yra stiprus nosies užgulimas, taip pat gali susilpnėti klausa, uoslė ir skonis. Naujagimiams, kurių nosis užsikimšusi, gali būti ypač sunku kvėpuoti, kai nosies ertmės užsikimšusios, nes kūdikiai maitindami ir miegodami paprastai kvėpuoja per nosį.