Traumos ir ligos yra dažniausios traukulių priežastys. Narkotikų vartojimas, apsigimimai ir genetinės sąlygos taip pat gali sukelti traukulius. Tačiau suaugusiesiems priepuolių priežastys dažnai nenustatomos.
Kai priepuoliai turi žinomą priežastį, jie vadinami neepilepsiniais priepuoliais. Šio tipo priepuolius sukelia identifikuojama priežastis, pvz., sutrikimas, sužalojimas ar kita problema, skatinanti netaisyklingą smegenų veiklą. Patys traukuliai nėra užkrečiami, tačiau juos gali sukelti infekcinė liga, tokia kaip AIDS, encefalitas ar meningitas.
Daugelis laikinų sąlygų gali sukelti traukulius. Didelis karščiavimas gali sukelti neepilepsijos priepuolius, ypač vaikams. Tai dažniausia priepuolių priežastis tarp jaunesnių nei dvejų metų pacientų. Metabolizmo problemos, tokios kaip nenormalus kalcio ar gliukozės kiekis, yra kitos kūdikių traukulių priežastys. Infekcija, motinos narkotikų vartojimas ir deguonies trūkumas gimdymo metu taip pat gali turėti įtakos kūdikių priepuoliams.
Narkotikų vartojimas pramoginiais tikslais, taip pat staigus tam tikrų vaistų vartojimo nutraukimas yra traukulių priežastis. Tam tikri receptiniai vaistai taip pat gali sukelti traukulius. Priepuolius gali sukelti amfetaminai, heroinas, kokainas, antibiotikai, dėmesio trūkumo sutrikimo gydymas ir svorio mažinimo vaistai. Alkoholinių gėrimų gėrimas kai kuriems žmonėms taip pat gali sukelti traukulius, ypač jei suvartojama per daug alkoholio. Arba alkoholikai, kurie staiga nustoja gerti, ir narkomanai, kurie nustoja vartoti narkotikus, gali patirti traukulių.
Tiesioginiai sužalojimai ar ligos, paveikiančios smegenų audinį, pavyzdžiui, trauminiai smegenų sužalojimai ar smegenų augliai, taip pat gali sukelti traukulius. Pacientai, patyrę insultą, taip pat yra jautrūs priepuoliams. Kiti širdies ir kraujagyslių sutrikimai ir ligos gali paskatinti traukulius. Buvo žinoma, kad kitų kūno organų, tokių kaip kepenys ar inkstai, nepakankamumas daugeliui pacientų sukelia traukulius.
Įgimtos sąlygos, atsiradusios nuo gimimo, kartais yra traukulių priežastis. Dauno sindromas gali sukelti nenormalią smegenų veiklą. Kai kurios kitos sąlygos gali būti neurofibromatozė, Tay-Sachs liga, gumbų sklerozė ir fenilketonurija. Su demencija susijusios ligos, kurios išsivysto vėlyvame amžiuje, pavyzdžiui, Alzheimerio liga, taip pat gali sukelti traukulius. Trauma yra papildoma senyvų pacientų traukulių priežastis.
Jei nėra nustatytos priepuolio priežasties, priepuolis laikomas epilepsijos priepuoliu. Šio tipo priepuoliai, kartais vadinami priepuoliu, jį patiriančiam asmeniui dažnai kartojasi, kartais nuspėjamomis aplinkybėmis. Nors jokia žinoma būklė nesukelia priepuolių, pats jų egzistavimas vadinamas priepuolių sutrikimu arba tiesiog epilepsija. Mokslininkai teigia, kad miego trūkumas, elektrolitų trūkumas, didelis stresas ir daugelis kitų veiksnių gali būti susiję su epilepsija.